Les astronomes ont longtemps discuté de la probabilité d'une neuvième planète sur les bords extérieurs du système solaire, mais rien n'a encore été trouvé. Crédit :Université nationale australienne
ANU lance une recherche d'une nouvelle planète dans notre système solaire, invitant toute personne du monde entier ayant accès à Internet à participer à cette découverte historique.
Quiconque aide à trouver la soi-disant planète 9 travaillera avec les astronomes de l'ANU pour valider la découverte par le biais de l'Union astronomique internationale.
L'astrophysicien de l'ANU, le Dr Brad Tucker, dirige le projet, qui est lancé par le professeur Brian Cox lors d'une émission BBC Stargazing Live de l'ANU Siding Spring Observatory.
"Nous avons le potentiel de trouver une nouvelle planète dans notre système solaire qu'aucun humain n'a jamais vue dans notre histoire de deux millions d'années, " a déclaré le Dr Tucker de l'École de recherche d'astronomie et d'astrophysique de l'ANU.
Le Dr Tucker a déclaré que les astronomes discutaient depuis longtemps de la probabilité d'une neuvième planète sur les bords extérieurs du système solaire, mais rien n'avait encore été trouvé.
"La planète 9 devrait être une super Terre, environ 10 fois la masse et jusqu'à quatre fois la taille de notre planète. Il va faire froid et loin, et environ 800 fois la distance entre la Terre et le soleil. C'est assez mystérieux, " il a dit.
Le projet ANU permettra aux citoyens scientifiques d'utiliser un site Web pour rechercher des centaines de milliers d'images prises par le télescope ANU SkyMapper à Siding Spring.
Le professeur Brian Cox et l'astronome de l'ANU, le Dr Brad Tucker. Crédit :Glen Nagle, Station de suivi Tidbinbilla de la NASA.
SkyMapper prendra 36 images de chaque partie du ciel austral, qui est relativement inexploré, et identifier les changements qui se produisent dans l'Univers.
Trouver la planète 9 implique des citoyens bénévoles qui scannent les images SkyMapper en ligne pour rechercher des différences, dit le Dr Tucker.
"Ce n'est en fait pas si compliqué de trouver la planète 9. C'est vraiment repérer la différence. Ensuite, vous cliquez simplement sur l'image, marquez ce qui est différent et nous nous occupons du reste, " a déclaré le Dr Tucker.
Il a dit qu'il s'attendait à ce que les gens trouvent et identifient également d'autres objets mystérieux dans l'espace, y compris les astéroïdes, comètes et planètes naines comme Pluton.
"Si vous trouvez un astéroïde ou une planète naine, vous ne pouvez pas vraiment le nommer d'après vous-même, " a déclaré le Dr Tucker.
"Mais vous pourriez lui donner le nom de votre femme, frère ou soeur. Nous devons suivre toutes les règles établies par l'Union astronomique internationale."
Le Dr Tucker a déclaré que les ordinateurs modernes ne pouvaient pas égaler la passion de millions de personnes.
"Ce sera grâce à tout notre dévouement que nous pourrons trouver la planète 9 et d'autres choses qui se déplacent dans l'espace, " il a dit.
Le co-chercheur et directeur de SkyMapper, le Dr Chris Wolf, a déclaré que SkyMapper était le seul télescope au monde à cartographier l'ensemble du ciel austral.
"Tout ce qui se cache là-bas que vous ne pouvez pas voir du nord, nous le trouverons, " dit le docteur Wolf.
