Cette banlieue d'Indianapolis est un bon exemple de la façon dont les urbanistes utilisent les rues sinueuses pour concevoir de nombreux lotissements américains. Peter Ptschelinzew/Getty Images

Si vous avez déjà traversé l'étalement d'une banlieue américaine, vous savez que les rues se tordent et tournent - même en l'absence de collines. Ils sont rarement installés comme une grille. Prendre un mauvais virage, et vous pourriez finir par faire une boucle autour d'un cul-de-sac. Mais comment ces rues sinueuses sont-elles devenues si omniprésentes avec les banlieues ? La réponse se trouve dans les jours qui ont suivi la révolution industrielle des XVIIIe et XIXe siècles.

Bien que la période ait conduit à l'amélioration des transports et des opérations bancaires, elle a également conduit à la détérioration des conditions de vie de nombreux citadins.

"A tout moment avant le début du 20e siècle, tu ne voulais vraiment pas vivre dans les villes, surtout après la révolution industrielle dans des endroits comme Londres et New York, " dit Paul Chevalier, designer architectural et urbain chez Historical Concepts, un cabinet d'architecture et de planification à Atlanta. "Ils étaient sales. Ils étaient vraiment dangereux."

Puis vint l'urbaniste britannique Ebenezer Howard. En 1898, il a publié le livre "To-morrow:A Peaceful Path to Social Reform, " qui a été réédité en 1902 sous le titre " Garden Cities of Tomorrow ".

"L'une des idées qui sont ressorties du travail d'Ebenezer était cette idée de vivre à la campagne puis de travailler en ville pour pouvoir tirer le meilleur des deux mondes, " dit Knight. Cela vous semble familier ?

Ainsi ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de banlieue est né vers le 19ème siècle. Mais leur succès initial dépendait des tramways, ce qui a permis à de nombreuses personnes de se rendre à leur travail dans les villes. Et Henry Ford automatisant la chaîne de montage et introduisant la voiture modèle T a vraiment aidé le boom des banlieues. Mais le plus grand déménagement en banlieue est survenu après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 :des millions de GI américains sont revenus de la guerre avec des allocations de logement, et les banlieues sont devenues l'endroit idéal pour les familles américaines.

Alors, qu'est-ce que cela a à voir avec les rues courbes aujourd'hui ?

Le réseau de grille

Alors que de nombreuses grandes villes pendant la révolution industrielle avaient des conditions de vie terribles pour la classe ouvrière, ils avaient quelque chose de désirable :le réseau de grille. Regardez la ville de New York :les urbanistes ont disposé les rues à angle droit, la formation de rectangles (par opposition aux dispositions en rayons et roues de villes comme Paris). Ce n'est pas un hasard. Un réseau de grille est efficace, et il favorise la marche.

Le réseau de rues de banlieue typique a délaissé cette disposition au profit de routes larges avec des courbes rapides. L'une des raisons était de rendre les banlieues plus proches de la nature et de l'idée de l'urbaniste Ebenezer de vivre à la campagne.

"La raison pour laquelle les gens veulent quitter la ville est cette idée de retour à la nature et de fournir une cour à leurs enfants et de sortir de l'environnement dangereux de la ville et de se retirer dans la sécurité de la banlieue. C'est juste ça idée bucolique, " dit Chevalier, qui est également directeur général de l'Institut Douglas C. Allen pour l'étude des villes. « Si vous voulez promouvoir cette idée de nature et de topographie naturelle, alors vous ne pouvez pas avoir ce gril rigide sur votre paysage. Vous devez courber les rues afin de permettre aux gens de découvrir cette nature curviligne de la nature. »

Une autre raison des rues sinueuses provient de ce donneur de vie de banlieue, la voiture. Le réseau de grille est construit autour de l'idée de personnes marchant d'un endroit à l'autre, mais les banlieues dépendent des voitures. Et les rues courbes permettent aux voitures de voyager plus vite que le réseau de grille, qui a des arrêts constants aux intersections.

« Si vous roulez à 100 kilomètres à l'heure... vous voulez minimiser le nombre d'intersections, c'est de là que vient l'idée d'avoir un minimum de 800 pieds (243 mètres) entre les intersections dans nos règlements de lotissement actuels, " Knight dit. " Vous ne voulez pas vous arrêter tous les 300 pieds (91 mètres). Vous voulez juste conduire le plus rapidement possible."

Cette vue aérienne de Brooklyn, New York, est un excellent exemple de la façon dont une ville est disposée sur un quadrillage. Nearmap/Getty Images

Le coût des courbes

Mais les rues sinueuses ont un coût. Ils sont moins praticables à pied car ils permettent des routes plus longues avec moins d'intersections. Le réseau routier a également moins de rues qu'un quadrillage, ce qui signifie moins de façade sur rue et donc moins d'espace pour le commerce, bureaux et autres développements à usage mixte.

Le fait d'avoir des rues moins piétonnes et moins aménagées oblige les gens à conduire plus souvent. Cela conduit à un autre coût des rues courbes :plus d'accidents de voiture.

La conduite urbaine peut sembler chaotique en raison de l'augmentation du nombre de marcheurs et de cyclistes, mais cela crée aussi des vitesses plus lentes et donc moins d'accidents mortels. Les données du U.S. Census Bureau le confirment. En 2015, environ 19% de la population américaine vivait dans des zones rurales. Mais les accidents mortels en milieu rural représentaient 49 pour cent de tous les accidents mortels de la circulation.

Les États-Unis continuent de se banaliser, il est donc peu probable que ces rues sinueuses disparaissent de sitôt. Knight dit que la construction intercalaire – le développement de terrains vacants dans des zones par ailleurs largement habitées – offre des opportunités de changer le visage des quartiers.

Le défi de la réalisation du réseau de distribution dans les banlieues est à la fois politique et juridique. À l'heure actuelle, la plupart des banlieues exigent que les développeurs éliminent les obstacles afin de créer un quadrillage convivial pour les piétons, tandis que ceux qui créent des lotissements en cul-de-sac centrés sur la voiture sont dans une rue facile, dit Chevalier.

"La loi n'est pas en faveur du piétonnier, " il dit.

Maintenant c'est intéressant

Bien que la revitalisation urbaine se produise, la croissance démographique la plus rapide aux États-Unis se situe dans les banlieues à faible densité. Ces surfaces ont augmenté de 1,3 % en 2016, le taux le plus rapide depuis 2008.