Un remarquable squelette vieux de 5000 ans suggère que le nanisme humain était à la fois accepté et respecté dans la vie et la mort dans la Chine ancienne, les recherches d'un bio-archéologue de l'Université d'Otago montrent.

Professeur agrégé Sian Halcrow, du Département d'anatomie de l'Université, a dirigé l'étude sur le squelette et les histoires qu'il pouvait raconter.

L'individu, un jeune adulte dénommé sépulture M53, a vécu à la fin de la période néolithique de Yangshao, il y a entre 5 300 et 4 900 ans, à Guanjia, dans la province du Henan sur les plaines centrales de Chine.

M53 a montré des signes de dysplasie squelettique, caractérisé par un rabougrissement proportionnel des os longs et un petit squelette axial, des os affaiblis et un manque de maturité squelettique.

Bien qu'il n'ait pas été possible d'établir fermement l'âge et le sexe, Le squelette remarquablement bien conservé de M53 offrait un aperçu intrigant de leur vie et de leur mort.

"Ils auraient été visiblement plus petits que tous les autres adultes de la population, ", déclare le professeur agrégé Halcrow.

"Mais ils ont vécu jusqu'à l'âge adulte, il est donc probable qu'ils aient reçu des soins d'autres membres de leur famille ou de la société au sens large."

Alors qu'il était difficile de modéliser exactement à quoi ces soins auraient ressemblé à l'époque de la vie de M53, il y a peu de doute qu'il existait, elle dit.

"C'est parce que la dysplasie a probablement eu des effets sur la santé associés dès le plus jeune âge, et cela aurait signifié que M53 aurait eu des besoins de soins supplémentaires."

Le professeur agrégé Halcrow dit que la recherche raconte une histoire fascinante sur la façon dont ceux qui vivaient dans la province du Henan il y a 5000 ans s'acceptaient les uns les autres, quelles que soient leurs différences physiques.

"Je pense qu'il est important pour nous de reconnaître que le handicap et la différence peuvent être trouvés dans le passé, mais que ces choses n'avaient pas nécessairement des connotations négatives, socialement ou culturellement. Les textes historiques anciens montrent qu'ils peuvent avoir, En réalité, été vénéré dans certaines situations."

La recherche a été publiée cette semaine dans le Revue internationale de paléopathologie .