Les pratiques éthiques, les dilemmes et les défis de la recherche en classe impliquant des enfants apprenants des langues sont au centre d'un nouveau livre édité par le Dr Annamaria Pinter du Département de linguistique appliquée de l'Université de Warwick et le Dr Harry Kuchah de l'Université de Leeds.

"Problèmes éthiques et méthodologiques dans la recherche de jeunes apprenants de langues dans des contextes scolaires" offre une riche tapisserie d'idées provenant d'une sélection de projets de recherche à travers le monde, dans l'espoir de contribuer à façonner la recherche, la formation des enseignants et les pratiques pédagogiques de manière positive.

Le Dr Pinter et le Dr Kuchah soutiennent que la propre compréhension de la recherche par les enfants et leur rôle dans celle-ci ont été négligés dans les travaux existants sur l'éthique de la recherche, et suggèrent qu'une approche de recherche qui centre les enfants en tant que participants et même co-chercheurs plutôt que des fournisseurs passifs de données de recherche est plus susceptible de respecter les droits des enfants, promouvoir la justice sociale et aider les chercheurs à acquérir des connaissances qui peuvent éclairer ou remettre en question les politiques et pratiques actuelles.

Les auteurs pensent que le besoin d'une recherche de haute qualité devient urgent alors que de plus en plus de pays introduisent des langues étrangères, en particulier l'anglais, dans le programme d'enseignement primaire sans réfléchir soigneusement aux implications pour l'ensemble cognitif des enfants, social, et le développement émotionnel.

Le Dr Pinter a déclaré :« Nous avons remarqué il y a quelques années que beaucoup de choses avaient été écrites sur les questions éthiques dans la recherche avec des apprenants de langues adultes mais pas avec des enfants, même si la recherche avec des apprenants de langues enfants est un domaine en pleine croissance.

« Nous voulions créer un volume où des chercheurs de renom dans notre domaine ont réfléchi sur leur travail avec un accent particulier sur l'éthique et la façon dont l'éthique interagissait avec les choix méthodologiques, et a offert quelques réflexions sur les dilemmes auxquels ils ont été confrontés dans leur propre recherche.

« En réunissant l'équipe d'auteurs, nous voulions partager le côté désordonné de la recherche axée sur les enfants qui n'est pas souvent représenté dans des publications académiques bien écrites."

Le livre est divisé en trois parties, la première visait à impliquer les enfants en tant que participants actifs à la recherche; la seconde sur les défis éthiques dans les contextes multilingues et la troisième sur les liens entre la formation des enseignants et la recherche avec les enfants. Les contributeurs discutent des dilemmes éthiques, les défis et les expériences qu'ils ont rencontrés et affrontés, dans des études de toutes sortes à grande échelle, des études expérimentales aux études ethnographiques centrées sur une poignée d'enfants seulement

Les auteurs soulignent les défis et les complexités supplémentaires présentés par le travail avec les enfants, tandis que les principes éthiques généraux du consentement éclairé, la confidentialité et l'anonymat restent primordiaux, ces responsabilités ne sont pas simples à assumer étant donné la nature hiérarchique des écoles, où les enseignants et les parents sont habitués à prendre des décisions au nom des enfants et des jeunes, et l'influence des facteurs extrascolaires.

Le Dr Kuchah a ajouté :« La recherche sur les jeunes apprenants de langues dans des contextes scolaires est un site fascinant mais complexe en soi et doit être abordée avec soin et réflexion.

« L'idée du livre est née de nos discussions sur différentes activités méthodologiques avec de jeunes apprenants et de notre prise de conscience que les enfants dans différents contextes scolaires répondent aux mêmes pratiques de manières complètement différentes.

"Les chapitres de ce livre ont tous mis au défi et enrichi notre réflexion sur la nécessité d'une prise de conscience contextuelle dans la recherche. Nous avons constaté qu'il existe de nombreux facteurs extrascolaires qui pourraient, et vraiment faire, influencer la façon dont les enfants interagissent dans les rencontres de recherche et que les chercheurs « internes » et « externes » devront investir dans la compréhension de ces facteurs dans la conception de leurs activités de recherche avec les enfants.

"Nous suggérons que tous les chercheurs, quels que soient leur objectif et le type de rôle qu'ils choisissent d'attribuer aux enfants, doivent se familiariser avec les directives éthiques officielles pertinentes, explorer les caractéristiques des contextes locaux et développer explicitement leur propre conscience éthique réflexive pour les guider dans leur travail. Une recherche scolaire sensible au contexte familial et d'apprentissage des enfants et étayée par des considérations éthiques globales et locales peut contribuer à rendre la mise en œuvre des politiques linguistiques éducatives plus efficace dans chaque contexte."