Une paire de chercheurs, un de l'Université de Munich, l'autre, l'Université d'Amsterdam a découvert que les gens peuvent se comporter avec un excès de confiance pour persuader ou tromper d'autres personnes. Dans leur article publié dans la revue Nature Comportement Humain , Peter Schwardmann et Joël van der Weele décrivent une expérience en deux étapes qu'ils ont menée avec des volontaires et ce qu'ils ont trouvé.

Les scientifiques qui étudient le comportement humain ont découvert à travers diverses études que la plupart des gens ont tendance à surestimer leurs propres capacités ou caractéristiques. La plupart des gens pensent qu'ils sont plus intelligents qu'ils ne le sont en réalité, par exemple. Et la plupart des gens semblent penser qu'ils sont de meilleurs conducteurs que tous les autres sur la route. Mais pourquoi est-ce? Dans ce nouvel effort, Schwardmann et van der Weele ont cherché à savoir s'il pouvait y avoir un avantage à être trop confiant - à cette fin, ils ont mené une expérience en deux étapes visant à révéler les avantages possibles.

Dans la première partie de l'expérience, un groupe de volontaires a subi un test d'intelligence; la moitié se sont fait dire qu'ils recevraient 15 € s'ils pouvaient convaincre d'autres personnes qu'ils avaient très bien réussi le test. Après avoir fait le test, tous les volontaires ont reçu leurs résultats et ont été invités à convaincre d'autres personnes qu'ils avaient bien fait. A l'insu des bénévoles, tous n'ont pas reçu leurs scores réels par les chercheurs. Certains ont obtenu des résultats plus élevés, tandis que d'autres ont reçu un score inférieur. Les chercheurs ont ensuite étudié le comportement des volontaires alors qu'ils tentaient de convaincre les employeurs fictifs qu'ils avaient obtenu de bons résultats au test.

Les chercheurs rapportent que les volontaires à qui l'on a dit qu'ils avaient de bons résultats au test ont rapporté une plus grande confiance aux chercheurs que ceux à qui on a dit qu'ils avaient de mauvais résultats. C'était le premier résultat. La deuxième partie de l'étude visait à déterminer si l'excès de confiance donnait aux gens un avantage lorsqu'ils traitaient avec d'autres personnes. Cela impliquait d'étudier le comportement des volontaires alors qu'ils tentaient de persuader un employeur fictif qu'ils avaient bien réussi le test. Les chercheurs rapportent que ceux à qui on a dit qu'ils avaient obtenu des résultats élevés au test, qu'ils aient ou non, étaient mieux en mesure de convaincre l'employeur qu'ils avaient - un exemple d'un avantage pour l'excès de confiance

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