L'économie américaine pourrait être en expansion, mais c'est emprunter la voie basse de la croissance qui compromet le bien-être et peut entraîner des défis économiques à l'avenir, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans le Cambridge Journal of Economics qui se concentre sur la façon dont différents pays ont réagi à la croissance de la main-d'œuvre féminine.

Stéphanie Séguino, professeur d'économie à l'Université du Vermont et co-auteur de l'article — avec Elissa Braunstein de la Colorado State University et Rachid Bouhia de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement — déclare que, alors que la participation croissante des femmes au marché du travail a contribué à la croissance économique mondiale, il y a des qualificatifs importants à ce succès.

Au cœur de la nouvelle étude se trouve un concept économique appelé « reproduction sociale, " le travail de soin humain non rémunéré et parfois rémunéré - qui prend souvent la forme d'un rôle parental - qui est nécessaire pour produire et maintenir un main-d'œuvre bien socialisée.

Dans le passé, les économistes se sont concentrés uniquement sur l'éducation et la formation en tant qu'éléments clés de la création d'un capital humain productif. Mais le nouveau papier, en s'appuyant sur les travaux antérieurs des auteurs, cite la reproduction sociale comme étant tout aussi importante pour la création de futurs travailleurs productifs.

Les femmes fournissent l'essentiel du travail nécessaire à la reproduction sociale, donc leur entrée sur le marché du travail, tout en ayant un effet positif dans l'ensemble, peut avoir des impacts potentiellement négatifs, disent les auteurs. Si les gouvernements ne s'efforcent pas de redistribuer et de réduire le travail des enfants et autres soins, cela peut signifier soit un manque de temps pour les femmes, qui tentent à la fois de travailler et de s'occuper de leurs enfants et d'autres membres de la famille, ou un déclin du développement humain, si le travail de soins est négligé.

« Alors que les femmes entrent sur les marchés du travail, il faut veiller à soutenir et à redistribuer le fardeau de la reproduction sociale. Les pays qui n'y parviennent pas en paient le prix, à la fois par une baisse du bien-être humain et par le ralentissement de la croissance économique qui est la conséquence d'une économie improductive, main-d'œuvre mal socialisée, " dit Séguino.

La grande route pas prise

Le document utilise une série de mesures, notamment l'écart salarial entre les sexes, l'étendue et la qualité des soins du marché privé, la disponibilité publique de services de garde de qualité et la contribution des hommes aux services de garde—pour évaluer les pays sur leur engagement global en faveur de la reproduction sociale.

Compagnons de voyage avec les États-Unis sur la route basse, 12 en tout, sont la Croatie, Nouvelle-Zélande, Israël, et la Suisse. Les auteurs définissent la voie basse comme une voie où la hausse des salaires et la participation des femmes au marché du travail peuvent stimuler la croissance économique, mais des substituts inadéquats ou coûteux au travail de soin des enfants compromettent la reproduction sociale, surcharger les femmes et compromettre leur contribution à l'économie.

"Le raccourci pour ces pays est 'time squeeze, '", a déclaré Braunstein. "Les femmes n'ont pas d'autre choix que de 'tout faire, ' ce qui signifie souvent qu'ils sont surchargés de travail, ou les investissements dans les soins diminuent. Le résultat est un énorme impact négatif sur le bien-être général."

Dans les pays à grande circulation, dont la Norvège, Danemark, la Finlande et la France, huit en tout, les tendances opposées prévalent. Les femmes sont bien payées, il y a des services de garde d'enfants de haute qualité fournis par des entités privées et le gouvernement, et des politiques de congé familial flexibles permettent aux hommes de partager la garde des enfants.

"Nous appelons ces pays, 'égalité des sexes, '" a déclaré Séguino, « parce que les femmes exercent un travail rémunéré et sont bien rémunérées, il existe des options privées et publiques de qualité pour la garde des enfants, donc on ne leur demande pas de faire double emploi, et les politiques de congé familial permettent aux hommes de partager également le travail non rémunéré à la maison. »

Il existe une certaine corrélation entre les pays empruntant la voie basse ou élevée et leur taux de croissance. Dans un document de travail, Braunstein, Seguino et Altinger constatent que plus le genre est égal à la distribution de la reproduction sociale, plus la croissance économique d'un pays est rapide.

Répercussions économiques

Investir dans la reproduction sociale peut avoir des conséquences économiques positives évidentes, ainsi que celles liées au bien-être. Le sous-investissement dans la reproduction sociale dans une société peut avoir un impact considérable sur la qualité de la future main-d'œuvre et, par conséquent, freiner la croissance économique.

« Si nous voulons prendre la mesure positive de déplacer les femmes vers la main-d'œuvre rémunérée, ce qui est bon pour eux et pour l'économie dans son ensemble, nous devons le faire de telle manière qu'il traite le résultat involontaire de la perte du travail de soins, " a déclaré Braunstein.