La fête de vacances au bureau perd de son éclat à la lumière des résultats d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State et de l'Ohio State démontrant que les incidences d'attention sexuelle non désirée sont augmentées lors de ces événements et d'autres événements de travail « amusants ». Ce harcèlement sexuel peut être réduit, cependant, lorsque ces événements ont lieu pendant les heures normales de bureau, lorsque la participation est facultative et lorsque les employés sont autorisés à amener des invités.

"Notre recherche suggère que les managers peuvent prendre des mesures spécifiques pour aider à protéger leurs employés contre les attentions sexuelles indésirables lors d'événements de travail amusants, " a déclaré Michael J. Tews, professeur agrégé de gestion hôtelière, État de Penn.

L'équipe a défini les événements de travail amusants comme ceux organisés par les employeurs et destinés à apporter du plaisir aux employés.

Publié dans un récent numéro de Relations avec les employés , les chercheurs ont mené des sondages en ligne auprès de deux groupes d'employés situés aux États-Unis :308 employés de restaurant et 338 employés de différentes industries. Ils ont interrogé les participants sur leur implication dans cinq types d'activités amusantes :fêtes de fin d'année et pique-niques, activités de développement de l'esprit d'équipe, compétitions, les célébrations publiques des réalisations professionnelles et la reconnaissance publique des jalons personnels tels que les anniversaires.

Les répondants au sondage ont ensuite classé plusieurs énoncés sur une échelle de cinq points allant de « jamais » à « presque quotidiennement, " comprenant, "Quelqu'un au travail vous a regardé d'une manière sexuellement inappropriée, " " Quelqu'un au travail vous a demandé à plusieurs reprises de sortir, malgré le rejet" et "Quelqu'un au travail vous a touché d'une manière qui vous a mis mal à l'aise."

"Nous avons constaté que pour les deux groupes - les employés du restaurant et tous les autres types d'employés - l'attention sexuelle non désirée était significativement plus élevée pendant les activités amusantes que pendant les activités normales liées au travail, " a déclaré Phillip Jolly, professeur assistant en gestion hôtelière.

Les chercheurs ont également inclus des questions d'enquête visant à explorer l'influence, si seulement, de participation obligatoire, horaire du soir ou du week-end, présence de non-employés et consommation d'alcool sur la survenue de harcèlement sexuel lors d'événements de travail amusants.

Ils ont constaté que le harcèlement sexuel était particulièrement élevé lorsque la participation à des activités amusantes était obligatoire et lorsque les activités avaient lieu en dehors des heures normales de travail.

« Il se peut que certaines personnes perçoivent leur autonomie comme injustement limitée lorsqu'elles sont tenues d'assister à des événements en dehors des heures de travail, " dit Tews. " En conséquence, ils peuvent chercher à remédier à la situation par un comportement de travail contre-productif, comme une attention sexuelle non désirée."

En revanche, l'équipe a constaté que les incidences d'attention sexuelle non désirée étaient plus faibles lorsque les activités amusantes incluaient des non-employés, comme les amis et la famille.

« Les amis et la famille peuvent servir de tampon entre les cibles et les harceleurs potentiels, " dit Joli.

De façon intéressante, les chercheurs n'ont pas trouvé d'impact significatif de l'alcool sur l'attention sexuelle non désirée.

"Nous pensions que la présence d'alcool serait liée à une plus grande attention sexuelle non désirée car elle peut réduire les inhibitions et brouiller les frontières entre une conduite appropriée et inappropriée sur le lieu de travail, mais nous n'avons pas observé de relation entre les deux, " dit Tews.

Tews a dit, « Nous espérons que cette recherche aidera à fournir des conseils aux gestionnaires afin que le plaisir, qui est destiné à bénéficier aux employés, n'a pas l'effet inverse."