Après son triomphe au récent tournoi de tennis de l'US Open, Emma Raducanu a été interviewée par le média chinois CGTN et a révélé que les mathématiques étaient sa matière préférée à l'école. Raducanu a déclaré à l'interviewer qu'elle était "une personne des chiffres" et qu'elle aimait vraiment l'aspect résolution de problèmes. Le joueur de tennis, qui a récemment reçu un A* au niveau A, a dit qu'elle aimait travailler sur des énigmes mathématiques qui, elle a dit, lui a donné un frisson à résoudre.

Sa passion pour les mathématiques suit les traces de la dernière gagnante britannique de l'US Open en simple dames, Virginie Wade. Wade est aussi un mathématicien passionné, obtenir un diplôme en mathématiques de l'Université du Sussex en 1966. Cette coïncidence peut susciter des questions quant à savoir si la capacité mathématique est utile pour les sportifs d'élite, surtout au tennis.

Le sport et les maths sont des activités très différentes, mais certains aspects de l'état d'esprit requis pour réussir en maths ou en sport peuvent certainement vous aider à réussir dans l'autre.

Considérons les compétences techniques que nous pouvons associer à la fois aux mathématiques et au tennis. Les compétences techniques peuvent être considérées comme des compétences techniques, physique, ou l'expertise des connaissances que nous apportons à une tâche donnée. Dans ce cas, nous pouvons penser que les mathématiciens (ainsi que les physiciens) sont bons avec les angles ou capables de comprendre comment la rotation peut affecter une balle de tennis.

C'est souvent le cas, – mais calculer les angles ou calculer comment une balle de tennis peut tourner ou rebondir sur différents types de courts dans le confort d'une salle de classe ou d'un bureau est une bête assez différente des décisions en une fraction de seconde que les joueurs de tennis doivent prendre concernant l'angle et la rotation en tant que la balle se précipite vers eux à une vitesse supérieure à 100 mph.

Il y a certainement des aspects intéressants dans un jeu de tennis que les mathématiciens doivent étudier et il est important que les joueurs comprennent comment la rotation et le rebond peuvent être affectés dans différentes conditions. Mais la manière dont le mathématicien et le joueur de tennis font ici leur travail est très différente et le croisement des compétences semble minime en ce sens.

Au lieu, nous souhaiterons peut-être réfléchir aux compétences générales que l'étude des mathématiques peut nous apporter. Les compétences non techniques sont plus difficiles à définir mais se rapportent vaguement à des traits de personnalité tels que la créativité, la communication, direction, et la mentalité qui contribuent à notre succès. Ils occupent également une place de plus en plus importante dans le cursus de l'enseignement supérieur, en mathématiques et au-delà, que les éducateurs essaient de préparer les étudiants au marché du travail après l'obtention de leur diplôme. Deux compétences générales en particulier se démarquent en reliant les mathématiciens aux athlètes d'élite, surtout les joueurs de tennis.

Résolution de problème

La résolution de problèmes est répertoriée dans presque toutes les listes de compétences non techniques, que ce soit du marché du travail ou de la littérature pédagogique, et est le lien le plus évident entre les mathématiques et le tennis. Les mathématiques sont essentiellement une série de problèmes que les mathématiciens essaient de résoudre, et cela peut aider avec nos compétences de résolution de problèmes dans la vie. Cela pourrait être de l'arithmétique simple à un jeune âge, allant jusqu'au Millenium Prize Problèmes que les meilleurs mathématiciens modernes tentent désespérément de résoudre afin de réclamer un prix d'un million de dollars.

Au tennis, la résolution de problèmes est vraiment une expression à la mode et il existe d'innombrables interviews de joueurs, comme cet exemple du récent US Open, dans lequel les joueurs discutent de leurs efforts pour essayer de résoudre le problème ou le puzzle posé par leur adversaire. Raducanu le mentionne même elle-même dans l'interview de la CGTN. Ce n'est pas seulement limité au tennis cependant, presque tous les sports contiennent un aspect de résolution de problèmes, comme le montre cette recherche mettant en avant des exemples dans les sports de combat et le rugby.

Résilience

C'est le grand. En mathématiques, cela a été défini comme une position « qui permet aux élèves de continuer à apprendre malgré les échecs ». À presque tous les niveaux en mathématiques, nous finirons par rencontrer un problème que nous avons du mal à résoudre ou à nous tromper du premier coup. La capacité de persévérer et d'essayer de nouvelles techniques et de ne pas simplement abandonner est fondamentale pour devenir un mathématicien à succès.

C'est un énorme problème à l'échelle mondiale, avec des études sur des étudiants gallois du niveau A et des lycéens indonésiens ne fournissant que deux exemples parmi tant d'autres, à partir de 2021 seulement, de recherches cherchant à mieux comprendre comment développer la résilience chez les étudiants en mathématiques. D'un point de vue sportif, développer la résilience et comprendre ce qui affecte la résilience chez les athlètes est également un domaine d'intérêt majeur de la recherche actuelle.

Dans ce sens, Radacanu a vraiment excellé. Gagner l'US Open à la suite de sa sortie prématurée de son premier tournoi de Wimbledon et les critiques qui ont suivi ont montré un niveau de résilience qui dépasse de loin les capacités de presque tous.

Compétences croisées

Des recherches antérieures ont suggéré que les premières réalisations en activité physique et en mathématiques sont liées à un jeune âge. Les preuves données ci-dessus de la façon dont la résolution de problèmes et la résilience sont vitales à la fois pour les mathématiques de niveau supérieur et le sport professionnel indiquent que cette relation se poursuit dans une certaine mesure à mesure que nous vieillissons.

Ces compétences croisées ont permis à Raducanu de réussir dans les deux domaines. Elle ne possède pas seulement la capacité de résoudre des problèmes et la résilience pour surmonter l'adversité, elle a perfectionné ces compétences à un niveau incroyablement élevé. Raducanu a peut-être les ingrédients nécessaires pour devenir un grand mathématicien (même si nous ne le saurons peut-être jamais), mais elle a aussi tellement plus que cela.

Forme physique, une solide éthique de travail, et la capacité de prendre des décisions dans une seconde ou deux de son adversaire faisant leur jeu a mis ses compétences à un niveau complètement différent d'un simple mathématicien comme cet auteur. Être bonne en maths n'a pas fait d'elle une grande joueuse de tennis, mais il est possible que certaines des compétences qu'elle a acquises grâce aux mathématiques l'aient aidée, de petites manières.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.