Rando Tuvikene, Professeur agrégé de chimie de l'École des sciences naturelles et de la santé de l'Université de Tallinn a passé trois ans avec des partenaires de Norvège, La Roumanie et la Grèce étudient comment mieux et plus efficacement les résidus industriels de crustacés pourraient être utilisés. Par exemple, en médecine, pour booster le traitement des brûlures.

Dans un an, 6 à 8 millions de tonnes de carapaces de crevettes et de crabes sont produites comme déchets dans le monde, qui mettent beaucoup de temps à se décomposer dans la nature. Actuellement, il n'y a pas de bon usage pour eux, c'est pourquoi les coquilles doivent être recyclées. Il est possible d'extraire la chitine des carapaces de crustacés, mais il a peu d'utilité car il est insoluble dans l'eau. Cependant, à la suite d'un traitement chimique, il est possible de produire du chitosane à partir de la chitine, qui est soluble dans l'eau et a des propriétés antibactériennes.

Faire un pansement

Le partenaire principal du projet CHITOWOUND, Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU), a historiquement étudié plusieurs biomasses marines, y compris le chitosane. Les crustacés n'ont pas été étudiés en profondeur à TLU auparavant; cependant, les chercheurs ont travaillé sur l'identification de la composition chimique des algues marines. Le chitosan moulu ressemble à de la farine ou de la poudre de gélatine. Il est possible de lier des composants chimiquement actifs au chitosane qui améliorent l'activité biologique et les propriétés physiques du chitosane.

L'objectif de la piste de recherche TLU, le professeur agrégé Rando Tuvikene et d'autres chercheurs, était d'étudier comment améliorer les propriétés du chitosane afin qu'il puisse être utilisé, par exemple, comme un pansement pour les blessures à l'avenir.

"Idéalement, un tampon semblable à un gel pourrait être formé en mélangeant différentes substances, qui pourrait être placé directement sur la plaie, " explique Tuvikene. La préparation développée à partir de chitosane pourrait être très utile dans le traitement des brûlures, où les infections surviennent plus facilement et où la guérison prend du temps. Le chitosan a été utilisé pour soigner les blessés des guerres en Irak et en Afghanistan.

Algues combinées avec des coquillages

L'Université de Tallinn a plusieurs décennies d'expérience dans l'étude des algues, et pour Tuvikene, c'est un travail de tous les jours. Il a testé comment combiner le chitosane avec des agents gélifiants issus d'algues. "Le but était de voir comment améliorer la texture et comment obtenir un gélifiant ou un pansement en ajoutant quelque chose de nouveau, qui pourrait ensuite être moulé, " dit Tuvikene.

Au sein du projet, en plus des propriétés antibactériennes du chitosane, les chercheurs ont également étudié les propriétés anti-inflammatoires et les propriétés qui favorisent la cicatrisation générale des plaies. Dans ce but, ils ont utilisé des cellules cultivées en laboratoire, auxquels des blessures artificielles ont été faites. Ils ont ensuite observé comment les cellules traitées avec différentes préparations de chitosane guérissaient au fil du temps.

"Le chitosan a la capacité d'accélérer ce processus, » confirme Rando Tuvikene. « Surtout si une infection bactérienne survient et que la plaie met plus de temps à cicatriser. » Tuvikene admet que pendant le projet, il y avait de nombreux revers lors du mélange de différentes substances - certains résidus se sont déposés ou il y avait des grumeaux dans le mélange. "Nous voulions une texture homogène, sans grumeaux, " dit Tuvikene. " Enfin, nous avons obtenu un matériau aux propriétés améliorées, mais c'est loin d'être parfait."

Améliorer les propriétés

Aucun produit n'a été lancé au cours du projet jusqu'à présent, car la mise sur le marché d'un nouveau médicament est un long processus. Cela nécessite des années de tests. Mais il y a toujours de l'espoir que le travail acharné donnera un produit qui atteindra réellement le marché. Cependant, Tuvikene admet que leur objectif principal n'était pas de produire quoi que ce soit, mais montrer que la texture et l'activité biologique du chitosane peuvent être améliorées de plusieurs manières.

Cet objectif a été couronné de succès et les connaissances peuvent être utilisées efficacement à l'avenir. Si les chercheurs pouvaient trouver un moyen d'utiliser efficacement et durablement les résidus industriels de crustacés et la demande augmenterait au point où toutes les coquilles pourraient être utilisées, ce serait une grande réussite et un énorme avantage pour l'environnement, dit Rando Tuvikene.