Lire en présence d'un chien peut être la motivation dont les jeunes enfants ont besoin pour tourner les pages, suggère un chercheur de l'UBC.

Camille Rousseau, étudiante au doctorat à la School of Education de l'UBC Okanagan, a récemment terminé une étude examinant le comportement de 17 enfants de la 1re à la 3e année lorsqu'ils lisent avec et sans chien. L'étude a été menée avec Christine Tardif-Williams, professeur au département des études sur l'enfance et la jeunesse de l'Université Brock.

"Notre étude s'est concentrée sur la motivation d'un enfant à continuer à lire plus longtemps et à persévérer dans des passages modérément difficiles lorsqu'il est accompagné d'un chien, " explique Rousseau.

Les participants ont été recrutés en fonction de leur capacité à lire de façon autonome. Avant l'étude, chaque enfant a été testé pour déterminer sa plage de lecture et pour s'assurer qu'on lui attribuerait des extraits d'histoires appropriés. Les chercheurs choisissent ensuite des histoires légèrement au-delà du niveau de lecture de l'enfant.

Pendant les séances d'étude, les participants liraient à haute voix à un observateur, le maître-chien et son animal de compagnie ou sans le chien. Après avoir terminé leur première page, on leur offrirait l'option d'une deuxième tâche de lecture ou de terminer la session.

"Les résultats ont montré que les enfants passaient beaucoup plus de temps à lire et montraient plus de persévérance lorsqu'un chien, indépendamment de sa race ou de son âge, était dans la pièce plutôt que lorsqu'ils lisaient sans lui, " dit Rousseau. " De plus, les enfants ont déclaré se sentir plus intéressés et plus compétents."

Avec la récente augmentation de la popularité des programmes de lecture de chiens de thérapie dans les écoles, bibliothèques et organismes communautaires, Rousseau affirme que leurs recherches pourraient aider à développer des stratégies d'intervention assistée par canine « de référence » pour les jeunes lecteurs en difficulté.

"Il y a eu des études qui ont examiné l'impact des chiens de thérapie sur l'amélioration des capacités de lecture des élèves, mais c'était la première étude qui a soigneusement sélectionné et assigné des lectures difficiles aux enfants, " elle dit.

Certaines études et programmes demandent aux enfants de choisir leur propre livre, et bien que l'expérience de lecture soit toujours positive, Rousseau ajoute que c'est l'expérience éducative de persévérer dans un défi modéré qui offre un sentiment d'accomplissement potentiellement plus grand.

Elle espère que l'étude permettra aux organisations de mieux comprendre comment la lecture des enfants pourrait être améliorée par des amis à fourrure.