Au cours des dernières années, L'Angleterre a été confrontée à une augmentation inquiétante de la cyberintimidation par rapport à d'autres pays. Ce problème a été aggravé par une augmentation de l'activité numérique chez les adolescents pendant les fermetures de COVID-19.

Harcèlement sur internet, parfois appelé harcèlement ou abus en ligne, fait référence aux comportements où une personne cause à plusieurs reprises du mal à autrui à l'aide d'appareils et de technologies électroniques. L'abondance moderne d'appareils avec accès à Internet permet aux cyberintimidateurs de rester plus facilement anonymes et de créer plusieurs comptes avec des identités différentes, en leur donnant la liberté d'attaquer simultanément plusieurs utilisateurs de médias sociaux, souvent sans obstacle.

Il existe de nombreux moyens de victimisation. Il s'agit notamment de publier des messages sur les réseaux sociaux destinés à menacer ou à humilier quelqu'un, publier des vidéos ou des photos qui embarrassent ou intimident, et « doxxing » :publier les informations personnelles ou privées de quelqu'un, comme l'endroit où ils vivent, en ligne.

Tout ce harcèlement laisse les victimes isolées, effrayé et déprimé. Nous savons que tragiquement, de nombreuses victimes envisagent le suicide.

Nous avons enquêté sur le harcèlement scolaire et le cyberharcèlement chez les jeunes au Royaume-Uni, et avons récemment publié nos conclusions. Quelque 408 personnes âgées de 16 à 30 ans ont participé à ce projet de recherche, qui impliquait de répondre à un sondage en ligne. La majorité (351, ou près de 90 %) étaient encore à l'école au moment de leur participation.

Quelque 37 % des participants ont déclaré avoir été victimes de cyberintimidation. Les victimes ont principalement classé les agresseurs comme leurs camarades de classe, suivis par les élèves des victimes perçues comme "populaires" à l'école, garçons ou filles plus âgés, et des gens qui leur sont inconnus.

La victimisation a eu lieu sur diverses plateformes, avec Facebook le plus souvent rapporté (74%), suivi de Twitter (17%), Snapchat (9%) et Instagram (9%). Les formes courantes de victimisation comprenaient la propagation de rumeurs malveillantes (49 % des participants qui ont été victimes de cyberintimidation ont déclaré avoir été soumis à des rumeurs), menaces (44 %), et l'exclusion d'un groupe, comme les salons de discussion ou les jeux en ligne (29 %).

Bien que la taille de notre échantillon soit relativement petite, et la majorité des répondants étaient des femmes, ces conclusions sont préoccupantes, suggérant que les camarades de classe se cyberharcèlent à grande échelle. Surtout, les victimes ont signalé que les incidents en ligne auxquels elles ont été soumises sont le plus souvent dues à des disputes dans des contextes réels. Il est donc clair que la cyberintimidation et l'intimidation à l'école sont souvent interconnectées.

Quand le harcèlement scolaire et le cyberharcèlement se rencontrent

De nos jours, de plus en plus d'écoles et d'enseignants tolèrent que les élèves utilisent des téléphones portables à l'école. Et bien que les médias sociaux et l'accès à Internet puissent être un outil pédagogique utile, il y a des étudiants qui utilisent la technologie pour victimiser leurs camarades de classe ou d'autres.

D'autres chercheurs ont montré que la cyberintimidation peut s'accompagner d'agressions verbales et de comportements violents, et vice versa. Une escalade de l'intimidation dans la cour d'école à l'intimidation en ligne, ou vice versa, pourrait être entre les mains de l'agresseur, ou de la victime cherchant à se venger. Comme l'a dit l'un de nos participants :

"Il m'a intimidé à l'école, a bousculé mes affaires sans raison et s'est moqué de moi avec ses amis, moqué de mes vêtements et de ma façon de parler. je n'en pouvais plus, Alors un jour, j'ai créé un faux compte Facebook et je l'ai harcelé avec des messages et des messages. Je ne suis pas desole, il le méritait pour ce qu'il me faisait à l'école."

Un autre participant nous a dit :

"Elle [une fille de l'école du participant] n'arrêtait pas de dire aux gens de m'ignorer et de ne pas aimer mes publications. Elle m'embarrassait chaque fois que je téléchargeais une photo et elle partageait mes photos avec les autres juste pour rire […] Alors un jour Je suis juste allé la voir et lui ai dit de me laisser tranquille mais elle a ri et ça m'a mis tellement en colère que je l'ai poussée vers le bas. Maintenant, elle le fait encore plus et ses amis se sont joints à eux aussi. Je ne sais pas comment m'arrêter cette."

Que devrions nous faire?

À l'ère numérique d'aujourd'hui, le harcèlement chez les enfants et les jeunes ne s'arrête plus lorsque la cloche de l'école sonne. Mais il semble que les politiques de protection aient progressé à un rythme beaucoup plus lent que les moyens de cyberintimidation n'ont progressé.

Il ressort clairement de notre étude, et d'autres recherches dans ce domaine, que Facebook est une plateforme particulièrement risquée pour la cyberintimidation. Le fondateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, ayant fermement nié les critiques, l'entreprise donne la priorité au profit plutôt qu'à la sécurité des utilisateurs, il serait temps de voir de nouvelles protections mises en place pour les utilisateurs.

Par exemple, Facebook devrait s'efforcer de raccourcir le temps de réponse lorsque le harcèlement en ligne est signalé. Bien que nous comprenions que les rapports sont généralement examinés dans les 48 heures, cela peut encore laisser suffisamment de temps pour la diffusion ultérieure de matériel abusif.

Séparément, il est essentiel que les écoles et les décideurs accordent la même attention à la cyberintimidation qu'à l'intimidation traditionnelle, ainsi que la façon dont les deux interagissent. Bien qu'il existe de nombreuses campagnes visant à sensibiliser à la cyberintimidation, il est possible que les adolescents au Royaume-Uni bénéficient d'une campagne plus intense et soutenue pour informer les parents sur la façon de protéger leurs enfants.

Une telle campagne pourrait inclure des conseils d'experts pour les parents sur la façon de surveiller le comportement en ligne de leur enfant de manière constructive, comment accompagner leur enfant en cas de cyberintimidation, et comment gérer la situation si leur enfant commet un acte de cyberintimidation. Il est également important d'éduquer régulièrement les enfants à l'école sur les conséquences du harcèlement scolaire et de la cyberintimidation.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.