La confiance des lycéens dans l'application de la loi et le système judiciaire a considérablement diminué de 2006 à 2017, tandis que leur foi dans les organisations religieuses et les écoles était comparativement plus élevée et plus stable, selon une étude publiée par l'American Psychological Association.

"Nous avons constaté que la confiance des adolescents dans les forces de l'ordre en particulier a diminué plus rapidement ces dernières années que leur confiance dans toute autre autorité, " a déclaré Adam D. Fine, Doctorat., du Watts College of Public Service and Community Solutions de l'Arizona State University, et auteur principal de l'étude. « Nos résultats contredisent le stéréotype courant selon lequel les adolescents ont des attitudes « anti-autorité » parce que la confiance dans les écoles et les organisations religieuses n'a pas été affectée. Cela montre qu'en 12e année, les adolescents sont clairement capables de faire la différence entre les différents types d'autorité."

L'étude a été publiée dans la revue La psychologie du développement .

Plusieurs études antérieures qui comprenaient des enquêtes auprès d'adultes et de lycéens ont montré que la confiance dans les institutions des autorités américaines, tels que les médias d'information, entreprises, institutions religieuses et Congrès, a diminué au cours des dernières décennies, atteindre des plus bas historiques ou quasi historiques d'ici 2012, selon Fine.

Fine et ses co-auteurs, Emilie Kan, un étudiant diplômé en sciences psychologiques à l'Université de Californie, Irvine et Elizabeth Cauffman, Doctorat., Université de Californie, Irvine professeur de sciences psychologiques, voulait examiner si les adolescents manifestaient une attitude générale anti-autorité.

« Au fur et à mesure que les enfants deviennent des adolescents, ils commencent à remettre en question l'autorité plus fréquemment et plus habilement, " a déclaré Fine. " Les adolescents peuvent évaluer de manière critique les figures d'autorité dans tous les aspects de leur vie, y compris à la maison, à l'école et dans leur communauté.

Les chercheurs ont utilisé les données de l'étude Monitoring the Future, qui se compose d'annuels, enquêtes autodéclarées auprès d'élèves de 12e année dans les 48 États contigus des États-Unis. Données de plus de 10, 000 adolescents ont été utilisés sur quatre périodes :2006 à 2008, 2009 à 2011, 2012 à 2014 et 2015 à 2017.

Les adolescents ont été invités à évaluer dans quelle mesure un travail était fait pour le pays par la police et les forces de l'ordre, le système judiciaire, écoles publiques et églises/organisations religieuses sur une échelle de un (très faible) à cinq (très bon).

Fine et ses co-auteurs ont découvert qu'au cours de ces 11 années, les adolescents ont tendance à avoir le plus confiance dans les institutions religieuses, suivi par les écoles publiques, puis les forces de l'ordre, alors qu'ils considéraient le système de justice de manière moins favorable.

De 2015 à 2017, cependant, il y a eu un changement critique alors que les adolescents percevaient à la fois les forces de l'ordre et le système judiciaire de manière tout aussi négative, il a dit.

« Compte tenu des conversations actuelles sur la police injuste aux États-Unis, nous n'avons pas été surpris de constater que les jeunes le font, En réalité, différencier les autorités, et quelque chose d'unique se produit en ce qui concerne leurs perceptions de l'application de la loi et du système judiciaire, " dit Fine. " Cependant, Les adolescents américains n'ont pas une attitude "anti-autorité" omniprésente, car leur confiance dans les institutions sociales est restée plus élevée et plus stable."

Les chercheurs ont également examiné les différences entre les minorités raciales et ethniques.

Les adolescents noirs ont signalé la plus faible confiance dans les forces de l'ordre et le système judiciaire, suivi des jeunes latinos, puis des adolescents blancs.

"Contrairement à nos conclusions sur les autorités judiciaires, les jeunes noirs ont déclaré avoir une confiance significativement plus élevée dans les institutions sociales, plus que leurs pairs blancs, " dit Kan.

Ces résultats ont surpris les chercheurs. Ils s'attendaient à ce que, parce que les élèves des minorités raciales et ethniques aux États-Unis ont tendance à recevoir une discipline plus sévère et plus sévère à l'école, les jeunes de couleur percevraient les écoles comme étant plus étroitement alignées sur les autorités légales, dit bien.

"Cela peut indiquer que malgré les statistiques sur la discipline disproportionnée, les jeunes de couleur peuvent encore percevoir les écoles comme des autorités sociales généralement favorables. Considérant que les jeunes noirs ont déclaré des perceptions plus positives des autorités sociales que les jeunes blancs, le fait que leurs perceptions de l'application de la loi et du système judiciaire soient si pauvres devient encore plus saillant, " il a dit.

Les auteurs pensent que ces résultats soulignent le besoin immédiat pour les décideurs et les responsables de l'application des lois et du système judiciaire de se concentrer sur la reconquête de la confiance des adolescents.

« Considérant que les perceptions négatives de l'autorité légale ont été liées à la participation à la criminalité et à la dénonciation de la criminalité, les implications dans le monde réel sont assez claires. Des efforts doivent être faits pour améliorer les pratiques policières biaisées et injustes, " a déclaré Cauffman.