L'une des œuvres d'art rupestre trouvées au lac Babine. Il est représentatif de l'art rupestre qui a été analysé dans l'étude. Crédit :Université du Missouri
Ocre, l'un des matériaux naturels les plus anciens de la Terre, était souvent utilisé comme peinture rouge vif dans l'art rupestre ancien connu sous le nom de pictogrammes à travers le monde. Malgré sa large utilisation tout au long de l'histoire de l'humanité et une focalisation moderne sur la façon dont le symbolisme artistique est interprété, peu de recherches existent sur la peinture elle-même et sur la façon dont elle a été produite.
Maintenant, des scientifiques dirigés par Brandi MacDonald à l'Université du Missouri utilisent la science archéologique pour comprendre comment la peinture ocre a été créée par des chasseurs-cueilleurs en Amérique du Nord pour produire de l'art rupestre situé à Babine Lake en Colombie-Britannique. L'étude a été publiée dans Rapports scientifiques , un journal de la Nature.
"L'ocre est l'un des seuls types de matériaux que les gens utilisent continuellement depuis plus de 200, 000 ans, sinon plus, " a déclaré MacDonald, qui se spécialise dans les pigments anciens. "Par conséquent, nous avons une histoire profonde dans le dossier archéologique des humains sélectionnant et s'engageant avec ce matériel, mais peu de gens étudient comment il est réellement fabriqué."
Il s'agit de la première étude de l'art rupestre au lac Babine. Il montre que les individus qui ont préparé les peintures ocres ont récolté une plante aquatique, bactéries riches en fer hors du lac—sous la forme d'un sédiment brun orangé.
Dans l'étude, les scientifiques ont utilisé la technologie moderne, y compris la capacité de chauffer un seul grain d'ocre et d'observer les effets du changement de température au microscope électronique à l'installation de microscopie électronique de MU. Ils ont déterminé que des individus du lac Babine ont délibérément chauffé cette bactérie à une plage de températures d'environ 750 °C à 850 °C pour initier la transformation de la couleur.
Dans l'étude, les scientifiques ont chauffé un seul grain d'ocre et observé les effets du changement de température au microscope électronique à l'installation de microscopie électronique de MU. Crédit :Université du Missouri
"Il est courant de penser à la production de peinture rouge alors que les gens ramassent des roches rouges et les écrasent, " dit MacDonald. " Tiens, à l'aide de plusieurs méthodes scientifiques, nous avons pu reconstituer la température approximative à laquelle les habitants du lac Babine chauffaient délibérément cette peinture biogénique sur des feux à foyer ouvert. Donc, ce n'était pas une transformation faite par hasard avec la nature. Aujourd'hui, les ingénieurs dépensent beaucoup d'argent à essayer de déterminer comment produire des peintures hautement thermostables pour la fabrication de céramique ou l'ingénierie aérospatiale sans grand succès connu, pourtant, nous avons découvert que les chasseurs-cueilleurs avaient déjà découvert un moyen efficace de le faire il y a longtemps. »
