Un étudiant participe à un événement de codage sur le campus de WVU. Carla Brigandi, professeur adjoint au WVU College of Education and Human Services, dirige le projet Appalachian Coders, qui fera la promotion des STIM dans les régions rurales de Virginie-Occidentale. Crédit :Brian Persinger/Université de Virginie-Occidentale
Seulement 1,8 pour cent des élèves des écoles publiques de Virginie-Occidentale sont identifiés comme « doués, " ou ayant des capacités intellectuelles supérieures à la moyenne. C'est bien en dessous de la moyenne nationale de 6 pour cent, selon l'Association nationale des enfants surdoués.
Mais Carla Brigandi, professeur adjoint au Collège d'éducation et de services sociaux de l'Université de Virginie-Occidentale, estime que le nombre de Virginie-Occidentale n'est pas représentatif du talent de nos communautés locales. Le vrai problème est que les étudiants avec des dons et des talents ne sont pas identifiés comme tels.
"Ce que je veux vraiment savoir, c'est ce qui se passe dans nos communautés rurales, pourquoi les étudiants ayant des capacités académiques élevées ne sont pas identifiés de manière disproportionnée, et par la suite refusé les services mandatés par l'État, " dit Brigandi. " Ce nombre est ridiculement bas. Même 5 % serait trop bas. »
Dans le comté de Monongalia, par exemple, environ 6,5 pour cent des élèves sont identifiés comme doués, mais « quand vous allez dans les communautés rurales, il pourrait y avoir deux enfants sur 700 identifiés comme surdoués, " a ajouté Brigandi, qui a enseigné les mathématiques au collège et le secondaire et l'éducation des surdoués pendant 15 ans.
Brigandi espère trouver des réponses dans un nouveau projet financé par le département américain de l'Éducation dans lequel elle et ses collègues feront la promotion des STEM dans un comté rural de Virginie-Occidentale. Elle a reçu un diplôme de cinq ans, 630 $, 000 bourses du programme d'éducation des étudiants doués et talentueux de Jacob K. Javits pour les « Codeurs des Appalaches du projet ».
Carla Brigandi, professeur adjoint au WVU College of Education and Human Services, pense qu'il y a plusieurs étudiants dans tout l'État des montagnes qui ne sont pas identifiés comme « doués ». Crédit :Brian Persinger/Université de Virginie-Occidentale
Elle est accompagnée de Nancy Spillane, professeur agrégé clinique avec WVUTeach, et Karen Rambo-Hernandez, ancien membre du corps professoral de WVU maintenant à Texas A&M.
Le projet comporte trois volets principaux :Augmenter l'identification des étudiants ayant des dons et des talents et renforcer les services pour eux; promouvoir les STIM, avec un accent sur l'informatique; et soutenir un enseignement efficace dans les écoles des zones rurales et très pauvres.
"C'est presque la subvention parfaite pour la Virginie-Occidentale, " a déclaré Brigandi. " Cela vise non seulement à accroître l'identification des élèves ayant des capacités académiques élevées, mais aussi à améliorer l'ensemble de l'école, dans les domaines de l'informatique et de la pensée computationnelle."
Des élèves très performants issus de milieux défavorisés, par rapport à leurs pairs plus favorisés, sont deux fois plus susceptibles d'abandonner l'école; plus susceptibles de perdre du terrain à mesure qu'ils avancent dans leur scolarité; et moins susceptibles de fréquenter ou d'obtenir un diplôme universitaire, selon les recherches existantes.
"C'est préjudiciable pour les étudiants individuels, qui se voient refuser la possibilité de développer leurs talents, et nuisible à la société, qui ne récolte pas les fruits de ces talents, " a déclaré Brigandi.
Un trio de chercheurs fera la promotion des STEM dans les régions rurales de Virginie-Occidentale dans l'espoir d'accroître l'identification des étudiants dotés de dons et de talents. Sur la photo, Karen Rambo-Hernandez, Carla Brigandi et Nancy Spillane. Crédit :Lindsey Kudaroski/Université de Virginie-Occidentale
Bien que la loi fédérale reconnaisse que les élèves doués ont des besoins qui ne sont traditionnellement pas satisfaits dans un cadre scolaire ordinaire, il n'y a pas de mandats spécifiques pour servir ces enfants. L'éducation des surdoués est une responsabilité locale, et tandis que la Virginie-Occidentale est un État qui a des dispositions relatives à l'éducation des surdoués, il y a place à amélioration, dit Brigandi.
La Virginie-Occidentale utilise des normes à l'échelle de l'État qui exigent que les étudiants obtiennent un score au 97e centile ou plus lors d'un test de QI. Mais ce mécanisme peut être plus biaisé en faveur des enfants dont les parents sont instruits et issus d'une classe socio-économique plus élevée, dit Brigandi.
Elle croit que le dépistage universel en utilisant les normes scolaires locales, ainsi que l'augmentation du plaidoyer des parents, augmenterait le nombre d'étudiants à faible revenu ayant accès à des services surdoués.
Les chercheurs espèrent développer ces normes, basé sur leurs expériences avec Project Appalachian Coders. Le projet s'adressera aux élèves de la maternelle à la 5e année. Enseignants, les élèves et les parents assisteront à des événements informatiques communautaires tels que Hour of Code et à une foire annuelle d'enrichissement Project Appalachian Coders en fin d'année.
Sur la moitié des diplômés du secondaire intéressés par les carrières STEM, seulement 30 pour cent satisfont aux critères de préparation au collège et à la carrière STEM. Ces chiffres sont encore plus bas pour les étudiants issus de familles à faible revenu à moins de 10 pour cent.
"C'est un problème, alors que les établissements d'enseignement supérieur sont chargés de créer un million de professionnels STEM supplémentaires au cours de la prochaine décennie, " a déclaré Brigandi.
