Xianguo Li avec un véhicule d'essai de pile à combustible dans son laboratoire. Crédit :UWaterloo
Les progrès des piles à combustible à zéro émission pourraient rendre la technologie suffisamment bon marché pour remplacer les moteurs à essence traditionnels dans les véhicules, selon des chercheurs de l'Université de Waterloo.
Les chercheurs ont développé une nouvelle pile à combustible qui dure au moins 10 fois plus longtemps que la technologie actuelle, une amélioration qui les rendrait économiquement pratiques, si produit en série, pour alimenter les véhicules en électricité.
"Avec notre approche de conception, le coût pourrait être comparable ou même moins cher que les moteurs à essence, " dit Xianguo Li, directeur du Fuel Cell and Green Energy Lab à Waterloo. "L'avenir est très prometteur. C'est une énergie propre qui pourrait exploser."
Les chercheurs se sont d'abord concentrés sur les véhicules hybrides, qui ont maintenant des moteurs à essence ainsi que des batteries en raison de problèmes d'autonomie limitée et de longs temps de charge.
Les piles à combustible existantes pourraient théoriquement remplacer ces moteurs à gaz, quels groupes électrogènes pour recharger les batteries pendant le fonctionnement des véhicules hybrides, mais ne sont pas pratiques parce qu'elles sont trop chères.
Les chercheurs ont résolu ce problème avec une conception qui rend les piles à combustible beaucoup plus durables en fournissant une constante, plutôt que fluctuer, quantité d'électricité.
Xianguo Li avec une pile à combustible dans son laboratoire. Crédit :UWaterloo
Cela signifie que les cellules, qui produisent de l'électricité à partir de la réaction chimique lorsque l'hydrogène et l'oxygène sont combinés pour faire de l'eau, peut être beaucoup plus simple et donc beaucoup moins cher.
« Nous avons trouvé un moyen de réduire les coûts tout en satisfaisant les attentes en matière de durabilité et de performance, " dit Li, professeur de génie mécanique et mécatronique. "Nous atteignons les objectifs économiques tout en fournissant zéro émission pour une application de transport."
Les chercheurs espèrent que l'introduction des piles à combustible dans les véhicules hybrides entraînera une production de masse et des coûts unitaires inférieurs. Cela pourrait ouvrir la voie au remplacement complet des batteries et des moteurs à essence en offrant un prix abordable, en sécurité, sûr, source d'énergie électrique propre.
"C'est une bonne première étape, une transition vers ce qui pourrait être la réponse au moteur à combustion interne et aux énormes dommages environnementaux qu'il cause, " dit Li.
Li a collaboré avec le chercheur principal Hongtao Zhang, un ancien post-doctorant, professeur de mathématiques à Waterloo Xinzhi Liu et Jinyue Yan, expert en énergie et professeur en Suède.
Un article sur leur travail, Améliorer la durabilité des piles à combustible pour les véhicules électriques hybrides rechargeables à pile à combustible grâce à une gestion stratégique de l'énergie, apparaît dans le journal Énergie appliquée .
