Le COVID-19 va avoir un impact dévastateur sur les économies. L'Afrique a une vulnérabilité particulière parce que tant de personnes travaillent dans le secteur informel. Dans une interview avec Moina Spooner de The Conversation Africa, Njeri Kinyanjui explique comment cela pourrait se dérouler pour les travailleurs informels du Kenya et s'il y a quelque chose qui peut être fait pour les soutenir.

Combien de personnes dans la main-d'œuvre du Kenya sont des travailleurs informels et quel type de travail font-ils ?

Le secteur informel prospère dans les centres ruraux et urbains du Kenya. Selon les estimations de 2015, il y avait 11,8 millions de personnes employées dans l'économie informelle, contre 2,4 millions travaillant dans le secteur formel. En 2018, le secteur informel représentait 83,6% de l'emploi total.

Mais nous ne pouvons pas être sûrs de ces chiffres. Il n'existe pas de statistiques précises sur le nombre de personnes travaillant dans l'économie informelle. Les chiffres sont des estimations auxquelles les gouvernements et les organisations internationales de développement parviennent en excluant les travailleurs employés dans le secteur formel moderne et ceux de l'agriculture à petite échelle. La méthodologie est conforme à ce que recommandent les agences multilatérales telles que la Banque mondiale et le Fonds monétaire international.

Il existe de nombreuses catégories différentes de travailleurs dans le secteur informel. Et, inquiétant, malgré le grand nombre de personnes dans cette main-d'œuvre, les écarts de revenus entre les secteurs formel et informel sont importants. Le personnel débutant dans le secteur formel gagne entre KES 10, 001 et KES 50, 000 (100 $ US $ 500) par mois. Ceux du secteur informel gagnent généralement un revenu mensuel compris entre 5 KES, 000 et 25 KES, 000 (50 $ US - 250 $).

Il y a ceux qui sont indépendants et travaillent pour eux-mêmes. Ces personnes, par exemple des tailleurs ou des soudeurs, embauchent ensuite d'autres personnes sur des contrats hebdomadaires ou mensuels.

Ensuite, il y a ceux qui prendront n'importe quel travail qui peut se présenter. Par exemple, femmes de ménage ou porteurs.

Certains travailleurs informels sont des stagiaires qui apprennent sur le tas ou des membres de la famille qui aident une entreprise familiale en supervisant les comptes ou en faisant des courses.

Le secteur informel est généralement considéré comme un palliatif où les gens subsistent en attendant un emploi dans le secteur formel. Pour ces raisons, le secteur est négligé par les politiques gouvernementales au niveau local et par les bailleurs de fonds du développement au niveau mondial.

Mais, outre la création d'emplois, c'est extrêmement important pour l'économie du pays et de nombreux ménages dépendent du secteur informel. Par exemple, une grande partie de la réparation de véhicules et du travail du métal a lieu dans le secteur informel. Et le commerce des légumes frais au Kenya est en grande partie informel et non réglementé.

Quels sont les principaux défis auxquels ils sont confrontés en raison de cette pandémie?

Comme toute autre entreprise, les entreprises du secteur informel se retrouveront avec une réduction de la clientèle à cause de la pandémie. Le gouvernement est contraint de mettre en place des quarantaines et des ordonnances de séjour à domicile qui auront des conséquences négatives sur les dépenses dans les centres commerciaux, marchés et restaurants.

Par exemple, les clients éviteront les marchés bondés comme Gikomba, Kariakoor et Wakulima, les plus grands marchés informels de Nairobi. La demande pour leurs produits diminuera et les produits stockés pourraient être gaspillés. Ceux qui fabriquent des boîtes d'école, valises que les enfants utilisent pour l'école, ou les uniformes scolaires peuvent être affectés par la fermeture des écoles.

Les entreprises qui approvisionnent le secteur informel pourraient, selon la durée des mesures, manquer de fournitures. Cela augmentera le coût des marchandises. Cela affectera les flux de trésorerie dont disposent les entreprises.

Le temps de trajet aller-retour au travail sera affecté si les transports publics sont perturbés pendant la pandémie. Cela peut également signifier une augmentation des coûts de transport ou des retards pour se rendre au travail.

Ceux qui ont des enfants seront touchés par la fermeture de l'école car il n'y aura personne pour surveiller leurs enfants à la maison. Au cours de mes études sur le terrain et de mes visites sur les marchés, j'ai observé que les jeunes femmes des marchés emmenaient généralement leurs enfants dans des garderies informelles. Si ceux-ci ferment en raison de la pandémie, cela signifie qu'ils ne peuvent pas aller au marché tous les jours. Ceux qui emmènent leurs enfants avec eux sur leur lieu de travail peuvent maintenant être trop préoccupés par la sécurité de leurs enfants.

Les travailleurs informels ne pourront pas non plus prendre bon nombre des précautions suggérées par les autorités sanitaires, comme la distanciation sociale, lavage des mains ou auto-isolement.

La distanciation sociale entre les travailleurs sur les marchés informels peut être difficile en raison de la surpopulation. Par exemple, sur les marchés, les gens travaillent à proximité les uns des autres et n'ont pas de murs les séparant. La même chose peut être trouvée dans d'autres secteurs informels comme dans les transports publics "matatu", réparation de véhicules et travail du métal.

Le maintien de l'hygiène en se lavant les mains à l'eau et au savon peut également être un problème car il n'y a pas d'installations. Par exemple dans mes recherches, Je n'ai vu aucun point d'eau sur les marchés de Githurai et Ruiru. Je pense que cela s'appliquera à la plupart des autres marchés.

Le travail à domicile est également difficile. La plupart des travailleurs informels vivent dans des quartiers informels dans des chambres individuelles ou des baby-sitters. Ils n'ont pas assez d'espace pour travailler. Pour les autres, leur travail les oblige à être sur place, où ils sont en contact avec leurs clients. L'économie informelle opère dans les agglomérations des différentes parties de la ville. Au Kenya, on les appelle jua kali (soleil chaud).

Y a-t-il quelque chose qui peut être fait pour les soutenir?

Il y a beaucoup à faire pour soutenir les travailleurs informels.

Face à cette pandémie, car de nombreux travailleurs informels sont en contact avec un grand nombre de personnes, ils devraient être munis de masques pour se protéger et protéger les autres. Des points d'eau devraient également être mis en place dans les marchés et autres clusters du secteur informel.

Plus long terme, la pandémie met en évidence la nécessité pour le gouvernement et les urbanistes de planifier des villes avec des conceptions de bâtiments adaptées aux commerçants, artisans et paysans. Ces installations devraient inclure une taille de pièce adéquate pour le travail, stockage et affichage. Il devrait également y avoir un bon approvisionnement en eau propre, électricité et ramassage des ordures. Et il devrait y avoir des installations qui permettent aux commerçants d'accéder à Internet.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.