Bien avant que le désinfectant pour les mains ne devienne impossible à trouver et que les étagères des magasins à travers le pays soient vidées de papier toilette, Brian Aoaeh, qui enseigne au département de gestion de la technologie et de l'innovation de NYU Tandon, soulignait des problèmes dans nos chaînes d'approvisionnement mondiales.

Aoaeh (prononcé AH-weh) - le co-fondateur de The Worldwide Supply Chain Federation et de REFASHIOND Ventures, une initiative visant à financer des innovations dans le domaine - explique que toute activité humaine est portée par les chaînes d'approvisionnement, que les experts ont défini comme des réseaux d'organisations connectées et interdépendantes travaillant mutuellement et en coopération pour contrôler, faire en sorte, et améliorer le flux de matériaux et d'informations des fournisseurs aux utilisateurs finaux. Lorsqu'ils fonctionnent bien (par exemple, lorsque vous pouvez vous promener dans n'importe quelle pharmacie du quartier et acheter facilement une bouteille de désinfectant pour les mains), ils sont en grande partie invisibles pour la personne moyenne ; quand ils tombent en panne, le chaos peut s'ensuivre. La plupart du temps, ces pannes se produisent à un niveau plus localisé :une inondation dans le Midwest affectera cette région ou un tsunami au Japon a des conséquences nationales. Une pandémie mondiale, cependant, a des coûts plus importants et dévastateurs, comme même le consommateur moyen le sait maintenant.

La situation du COVID-19, Aoaeh dit, appelle à une coordination, réponse à grande échelle marquée par le moins de paperasserie possible et une coopération entre les organisations internationales, fédéral, Etat, et les administrations municipales, et entre les organisations du secteur privé et du secteur public. « La collaboration est puissante, " souligne-t-il. " Ma vision est de combiner les connaissances de terrain d'organisations de terrain comme The Worldwide Supply Chain Federation, dont les membres peuvent, par exemple, connaître des sources inexplorées pour les articles en demande tels que les masques de protection, avec la puissance financière des grandes entreprises ou des gouvernements.

La résolution du problème doit continuer, même après la fin de la crise actuelle. "Toutes les chaînes d'approvisionnement interagissent les unes avec les autres d'une manière que nous ne pouvons pas toujours prévoir ou contrôler, comme le prouve la pandémie, et aller de l'avant, nous ne pouvons pas nous permettre de faire de la résilience de la chaîne d'approvisionnement une réflexion après coup, " affirme Aoaeh. La solution, comme il l'a écrit dans une lettre ouverte au récemment formé Supply Chain Caucus de la Chambre des représentants des États-Unis, est de se concentrer maintenant sur la construction de chaînes d'approvisionnement capables de relever les défis auxquels le monde sera confronté dans les années à venir.

« Des événements tels que le nouveau coronavirus et d'autres perturbations naturelles ou causées par l'homme des chaînes d'approvisionnement mondiales sont susceptibles de devenir plus fréquents à l'avenir à mesure que la population mondiale continue de croître, épuiser les ressources et l'environnement naturel, ", prédit-il, « Il est donc essentiel que nos chaînes d'approvisionnement soient durables ; conçues en tenant compte des aspects sociaux, systèmes environnementaux et économiques; et optimisé pour la résilience, avec un équilibre entre centralisation et décentralisation.

En attendant, il conseille à chacun de se considérer comme un maillon essentiel de la chaîne d'approvisionnement. « Quand vous accumulez des biens dont nous avons tous besoin, tu perturbes la chaîne, " prévient-il. " Il n'est pas nécessaire d'acheter chaque paquet de gants jetables sur l'étagère. Assurez-vous que vos voisins ont également accès à ce dont ils ont besoin et laissez les choses se stabiliser."

Pour en savoir plus sur l'importance des chaînes d'approvisionnement et leur impact, lire Le monde est une chaîne d'approvisionnement, par Aoaeh et son co-fondateur, Lisa Morales-Hellebo.