Les deux 31, Des dents de lait vieilles de 000 ans découvertes sur le site de la corne de rhinocéros de Yana en Russie ont permis la découverte d'un nouveau groupe d'anciens Sibériens. Crédit :Académie russe des sciences
Les dents de lait de deux enfants enfouies profondément dans un site archéologique reculé du nord-est de la Sibérie ont révélé qu'un groupe de personnes auparavant inconnu y vivait pendant la dernière période glaciaire.
La découverte faisait partie d'une étude plus large qui a également découvert 10, Des restes humains vieux de 000 ans dans un autre site en Sibérie sont génétiquement liés aux Amérindiens - la première fois que des liens génétiques aussi étroits ont été découverts en dehors des États-Unis.
L'équipe internationale de scientifiques, dirigé par le professeur Eske Willerslev qui occupe des postes au St John's College, Université de Cambridge, et est directeur du Lundbeck Foundation Center for GeoGenetics à l'Université de Copenhague, ont nommé le nouveau groupe de personnes les « Anciens Sibériens du Nord » et ont décrit leur existence comme « une partie importante de l'histoire de l'humanité ».
L'ADN a été récupéré des seuls restes humains découverts à l'époque - deux minuscules dents de lait - qui ont été trouvés dans un grand site archéologique découvert en Russie près de la rivière Yana. Le site, connu sous le nom de Yana Rhinoceros Horn Site (RHS), a été trouvé en 2001 et comporte plus de 2, 500 artefacts d'os d'animaux et d'ivoire ainsi que des outils en pierre et des preuves d'habitation humaine.
La découverte est publiée aujourd'hui (5 juin 2019) dans le cadre d'une étude plus large en La nature et montre que les anciens Sibériens du Nord ont enduré des conditions extrêmes dans la région 31, il y a 000 ans et a survécu en chassant des mammouths laineux, rhinocéros laineux, et bison.
Le professeur Willerslev a déclaré :« Ces personnes ont joué un rôle important dans l'histoire de l'humanité, ils se sont diversifiés presque en même temps que les ancêtres des Asiatiques et des Européens d'aujourd'hui et il est probable qu'ils aient occupé à un moment donné de vastes régions de l'hémisphère nord."
Dr Martin Sikora, du Lundbeck Foundation Center for GeoGenetics et premier auteur de l'étude, ajoute :« Ils se sont adaptés très rapidement aux environnements extrêmes, et étaient très mobiles. Ces découvertes ont beaucoup changé ce que nous pensions savoir de l'histoire de la population du nord-est de la Sibérie, mais aussi ce que nous savons de l'histoire de la migration humaine dans son ensemble. »
Alla Masezerskaya cartographie les artefacts dans la zone où deux 31, Des dents de lait vieilles de 000 ans ont été trouvées. Crédit :Elena Pavlova
Les chercheurs estiment que la population du site aurait été d'environ 40 personnes avec une population plus large d'environ 500. L'analyse génétique des dents de lait a révélé que les deux individus séquencés n'ont montré aucune preuve de consanguinité qui se produisait dans les populations de Néandertal en déclin à l'époque. .
La dynamique de population complexe au cours de cette période et les comparaisons génétiques avec d'autres groupes de personnes, à la fois ancienne et récente, sont documentés dans le cadre d'une étude plus large qui a analysé 34 échantillons de génomes humains trouvés dans d'anciens sites archéologiques du nord de la Sibérie et du centre de la Russie.
Professeur Laurent Excoffier de l'Université de Berne, La Suisse, a dit :« Remarquablement, les anciens peuples de Sibérie du Nord sont plus étroitement liés aux Européens qu'aux Asiatiques et semblent avoir migré depuis l'Eurasie occidentale peu de temps après la divergence entre Européens et Asiatiques."
Les scientifiques ont découvert que les anciens Sibériens du Nord généraient la composition génétique en mosaïque des peuples contemporains qui habitent une vaste région du nord de l'Eurasie et des Amériques, fournissant le «chaînon manquant» pour comprendre la génétique de l'ascendance amérindienne.
Il est largement admis que les humains se sont d'abord dirigés vers les Amériques de la Sibérie à l'Alaska via un pont terrestre enjambant le détroit de Béring qui a été submergé à la fin de la dernière période glaciaire. Les chercheurs ont pu identifier certains de ces ancêtres comme des groupes de peuples asiatiques qui se sont mélangés avec les anciens Sibériens du Nord.
Professeur David Meltzer, Université Méthodiste du Sud, Dallas, l'un des auteurs de l'article, a expliqué:"Nous avons obtenu des informations importantes sur l'isolement et le mélange de la population qui ont eu lieu pendant les profondeurs du dernier maximum glaciaire - la période la plus froide et la plus dure de l'ère glaciaire - et finalement l'ascendance des peuples qui émergeraient de cette époque en tant qu'ancêtres des peuples autochtones des Amériques.
Cette découverte était basée sur l'analyse de l'ADN d'un 10, Des restes de mâles âgés de 000 ans ont été trouvés sur un site près de la rivière Kolyma en Sibérie. L'individu tire son ascendance d'un mélange d'ADN ancien de Sibérie du Nord et d'ADN d'Asie de l'Est, qui est très similaire à celui que l'on trouve chez les Amérindiens. C'est la première fois que des restes humains aussi étroitement liés aux populations amérindiennes sont découverts en dehors des États-Unis.
Le professeur Willerslev a ajouté:"Les restes sont génétiquement très proches des ancêtres des locuteurs paléo-sibériens et proches des ancêtres des Amérindiens. C'est une pièce importante dans le puzzle de la compréhension de l'ascendance des Amérindiens comme vous pouvez le voir la signature Kolyma chez les Amérindiens et les Paléo-Sibériens. Cet individu est le chaînon manquant de l'ascendance amérindienne."
