Le télévangéliste américain Pat Robinson a affirmé un jour que les enfants qui célèbrent Halloween « adoraient Satan » sans le savoir.

Malgré l'absurdité qu'un enfant se déguisant en sorcière soit un culte du diable, l'idée qu'Halloween est liée à quelque chose de satanique continue d'avoir du succès chez certains chrétiens conservateurs. Cependant, les traditions derrière cette fête de plus en plus populaire sont beaucoup plus complexes. Cela a moins à voir avec quoi que ce soit de satanique et plus à voir avec la superstition et notre relation avec la mort.

Depuis environ le 1er 200 ans, Halloween a été défini, en partie, par la fête chrétienne célébrée le 1er novembre de chaque année connue sous le nom de Toussaint ou "All Hallows" en vieil anglais. "All Hallows Eve" est devenu "Hallowe'en", la veille de la Toussaint.

La Toussaint est le jour où les chrétiens se souviennent et rendent grâce pour ceux qui sont morts, en particulier ceux qui ont inspiré la foi.

Dans la tradition catholique romaine, les saints sont une catégorie spécifique :quelqu'un reconnu pour sa foi et son service extraordinaires, reconnu par un processus formel de canonisation. Cependant, dans la tradition protestante, « saints » désigne plus généralement tous les croyants. Alors la Toussaint est le moment de se souvenir de tous ceux qui sont morts, souvent en mettant l'accent sur ceux qui sont décédés au cours de l'année précédente (catholiques, Les chrétiens orthodoxes et certains anglicans célèbrent ce groupe plus important le jour des morts).

Le but de ces fêtes chrétiennes est de se souvenir et d'honorer les morts. Le jour des morts à l'église que je fréquente, nous avons lu à haute voix les noms des êtres chers décédés soumis par les participants. La liste peut être longue, mais cela peut être une expérience profondément émouvante. C'est un moment rare pour nommer les morts, consolez-vous les uns les autres dans le chagrin, et gardez vivants les souvenirs de vos proches en rendant grâce pour leur vie. Et c'est le lien avec les traditions beaucoup plus anciennes qui se cachent derrière Halloween.

Honorer les morts prend diverses formes à travers le monde, comme il l'a fait tout au long de l'histoire. Les Romains de l'Antiquité ont laissé des cadeaux sur les tombes de leurs ancêtres à Feralia pour apaiser les esprits. Coutumes mexicaines associées au Jour des Morts ( Dia de los Muertos ) incluent également le dépôt de cadeaux sur les tombes.

En Australie, la tradition plus récente des services à l'aube de l'Anzac Day et le dépôt de couronnes sur les monuments font écho à ce désir de se souvenir et d'honorer une catégorie particulière de ceux qui sont morts au service de leur pays.

Les origines celtiques d'Halloween, connu sous le nom de Samhain, comprenait également des cadeaux pour les morts. Par crainte superstitieuse que les esprits ou les fantômes des morts puissent entrer dans l'espace des vivants le soir d'Halloween et peut-être même emporter les vivants avec eux, Les Celtes portaient des costumes pour se déguiser des fantômes et brûlaient des feux de joie pour éloigner les mauvais esprits. De petits bols de nourriture placés à l'extérieur des maisons cherchaient à apaiser les fantômes. Cela pourrait bien être à l'origine de la tradition plus récente du trick-or-treat.

Une fête des morts peut sembler une chose étrange et macabre dans une culture qui, par ailleurs, refuse la mort. Cela contraste fortement avec notre obsession moderne pour l'anti-âge, technologie qui prolonge la vie. Encore, malgré une histoire ambivalente avec Halloween, il devient de plus en plus populaire chaque année en Australie. Dépenses en costumes, bonbons et décorations a explosé ces dernières années.

Alors que l'impact environnemental de ces décorations en plastique bon marché et de ces bonbons emballés individuellement soulève son propre ensemble de problèmes éthiques, la relation entre les morts et les vivants soulève un ensemble de questions plus profondes.

Comment continuer à nous souvenir des morts ? Comment honorer et garder vivants les souvenirs de ceux qui nous ont précédés ? Comment parler de la mort avec nos enfants d'une manière qui la rende moins effrayante mais sans nier ou banaliser sa gravité ?

Divorcé de traditions religieuses de toutes sortes, nous risquons d'être une culture dépourvue des rituels qui nous aident à faire une pause, rappelles toi, rendre grâce et faire le point sur la mort et la vie.

A notre époque moderne, nous sommes moins susceptibles de nous inquiéter des fantômes qui sortent des tombes à Halloween. Pourtant, je ne peux m'empêcher de me demander si l'attrait d'Halloween est qu'il puise dans une partie de notre psyché collective qui continue d'être intriguée par les questions sur la mort, l'au-delà et le royaume spirituel, en dépit d'être moins susceptibles de pratiquer une religion formelle.

Alors que les chrétiens très conservateurs considéreront tout ce qui n'est pas explicitement chrétien comme anti-chrétien (et donc satanique, ou "du diable"), Halloween, comme tant d'autres festivals culturels, reflète un ensemble complexe de traditions et de croyances. Plutôt que de faire du mal, peut-être s'habiller comme un fantôme, zombi, diable, un ange ou un autre être mort-vivant est en fait un moyen de célébrer la vie.

Après tout, se souvenir des morts (ou s'habiller comme eux) nous rappelle d'être reconnaissants pour la vie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.