La NASA nous indique que la distance de la Terre à l'étoile la plus proche est de 40 208 000 000 000 kilomètres. Si vos yeux s'enfoncent à l'arrière de votre tête quand vous voyez un chiffre comme ça, imaginez si vous deviez faire des calculs avec. Juste pour le multiplier ou le diviser par la vitesse de la lumière, vous auriez besoin d'une calculatrice si grande qu'elle ne tiendrait pas dans votre main. Les scientifiques traitent de très grands nombres comme celui-ci, ainsi que de très petits nombres, en les convertissant sous une forme standard, qui est un nombre décimal suivi d'un exposant de 10. La décimale peut être précise à autant d'endroits que souhaité, mais c'est généralement arrondi à deux. La valeur de l'exposant indique l'ampleur du nombre. En forme standard, la distance à l'étoile la plus proche est beaucoup plus facile à gérer 4,02 X 10 ^{13 km.}

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Pour convertir un nombre au format standard, placez la décimale à droite du premier chiffre non nul. Si le nombre d'origine entier est supérieur à 1, comptez les nombres qui apparaissent à droite de cette décimale. Le nombre que vous trouvez en comptant est l'exposant. Multipliez le nombre, maintenant sous la forme du premier chiffre, du point décimal et des deux chiffres suivants, par 10 élevé à cet exposant. Si le nombre est inférieur à 1, comptez les nombres à gauche de la décimale et multipliez par 10 jusqu'à un exposant négatif du nombre que vous avez compté.
Groupes de trois

Avant de convertir un nombre en un contenant un exposant, rappelez-vous une autre convention, qui consiste à diviser les chaînes de nombres en groupes de trois - ou milliers - avec des virgules. Par exemple, le nombre 10835921 est généralement écrit 108 359 921. Les trois premiers chiffres d'un numéro sont ceux qui apparaissent lorsque vous exprimez le numéro sous une forme standard. Cela est vrai même si le premier groupe ne contient qu'un ou deux chiffres. Par exemple, les trois premiers chiffres du nombre 12.315.428 sont 1, 2 et 3.
Exposants positifs et négatifs

De très petits nombres, tels que le rayon d'un atome, peuvent être tout aussi encombrants que très grands. Vous utilisez la même stratégie pour convertir l'un ou l'autre sous forme standard. Si le nombre est grand, vous définissez la décimale après le premier chiffre à gauche et vous rendez l'exposant positif. Il est égal au nombre de chiffres qui suivent la décimale. Si le nombre est très petit, les trois premiers chiffres qui apparaissent après la chaîne de zéros sont les trois que vous utilisez au début du nombre sous forme standard, et l'exposant est négatif. L'exposant est égal au nombre de zéros plus le premier chiffre de la série numérique.

Exemples: La vitesse de la lumière est de 299 792 458 mètres /seconde. Sous forme standard, c'est 3,00 X 10 ^{8 m /s. (Notez que vous devez arrondir 299 à 300 car le quatrième chiffre est supérieur à 4). La distance entre le noyau et l'électron d'un atome d'hydrogène est de 0,0000000000005291772 mètre. Sous forme standard, il s'agit de 5,29 X 10 -11 mètres. (Vous n'avez pas à arrondir, car le chiffre suivant 9 dans le nombre d'origine est inférieur à 5.)
Arithmétique avec des nombres sous forme standard}

Addition et soustraction: il est facile d'ajouter et de soustraire nombres sous forme standard, tant qu'ils ont les mêmes exposants. Vous ajoutez ou soustrayez simplement les chaînes de chiffres. Si les nombres ont des exposants différents, convertissez l'un d'eux en exposant de l'autre.

Exemple:

Ajoutez 3,45 X 10 ^{10 et 2,75 X 10 8. Le premier nombre est le même que 345 X 10 8. Notez comment lorsque le point décimal se déplace, l'exposant change. En les ajoutant, nous obtenons 347,75 X 10 8 ou - moins précisément - 3,48 X 10 10.}

Ajoutez 4,00 X 10 ^{12 et 7,55 X 10 12. La réponse est 11,55 X 10 12 ou 1,16 X 10 13.}

Multiplication et division: lorsque vous multipliez des nombres sous forme standard, vous multipliez les chaînes de nombres et ajoutez les exposants. Lorsque vous divisez un nombre par l'autre, vous effectuez l'opération de division sur les chaînes de nombres et soustrayez les exposants.

Exemples:

Multipliez 3,25 X 10 ^{8 par 1,42 X 10 < sup> 4. La réponse est 4,62 X 10 12.}

Divisez 3,25 X 10 ^{8 par 1,42 X 10 4. La réponse est 2,29 X 10 4.}