Il existe trois formes d'altération qui constituent des processus physiques, chimiques et biologiques. Bien que l'érosion puisse être confondue avec l'érosion, il existe des différences subtiles. L'érosion se produit avec la décomposition, le transport et le dépôt de matériaux, tandis que l'altération altère ou désintègre le matériau à sa position d'origine. L'altération du silicate peut aider à façonner la surface de la Terre, réguler les cycles chimiques et globaux et même déterminer l'apport de nutriments aux écosystèmes.

Identification

Si vous allez à l'extérieur et ramassez un rocher dans votre jardin, vous tenez une roche qui contient des minéraux silicatés. Les silicates constituent environ 95% de la croûte et du manteau de la Terre et constituent un composant majeur des roches ignées - des roches cristallines ou vitreuses formées par le refroidissement et la solidification du magma. Les minéraux avec cette combinaison de silicium et d'oxygène se retrouvent également, quoique moins abondants, dans les roches sédimentaires (formées par d'autres fragments de roches et cimentés ensemble) et métamorphiques (formées par le chauffage et la pressurisation des roches existantes).

Maquillage

Le principal composant de tous les minéraux silicatés est le tétraèdre silicium-oxygène - un solide délimité par des polygones à quatre faces. La composition comprend un cation de silicium central lié à quatre atomes d'oxygène qui sont situés aux coins d'un tétraèdre régulier. Environ 25% de tous les minéraux connus et 40% des plus communs sont des silicates. Les liaisons qui lient le silicium et l'oxygène sont développées par des ions et des électrons partagés.

Weathering

La surface de la Terre est façonnée par l'altération, à partir de facteurs physiques, chimiques ou biologiques. Ces facteurs peuvent agir séparément ou comme une force combinée. L'altération physique provoque la désintégration du matériau rocheux sans la présence de carie. La dilatation thermique - l'alternance de gel et de dégel qui se manifeste dans la partie nord des États-Unis et dans la majeure partie du Canada - est la principale source d'altération physique. L'altération chimique se produit lorsque la composition minérale d'une roche est altérée.

The Big Picture

Selon Sigurdur R. Gislason, Institut des sciences de la Terre (Islande) et Eric H. Oelkers, Géochimie et Biogéochimie expérimentale (France), "l'altération par les silicates (altération chimique) est censée contrôler le climat en consommant du dioxyde de carbone atmosphérique (CO2)" sur une échelle de temps géologique. Le CO2 est finalement stocké sous forme de carbonates dans l'océan. Un tiers de l'altération du silicate est le résultat de l'altération sur les îles et les continents volcaniques. Le flux de consommation de CO2 atmosphérique est dû en grande partie au taux élevé de basalte. Pour chaque augmentation d'un degré de température, les taux d'altération chimique augmentent d'environ 10%. Mais la plupart des silicates se dissolvent de manière incohérente avec les intempéries car ils sont attachés à d'autres minéraux tels que les argiles. Ces silicates en suspension dans les océans sont très réactifs dans les eaux océaniques et donc dépendants du climat.

Impact

Parmi les roches exposées à la surface de la Terre, environ 90% constituent des silicates. Environ un quart de cette roche est intrusif - par exemple, le granite - un quart est extrusif - volcanique - et l'autre moitié est métamorphique et «Précambrien» - une période qui s'étend d'environ 4 milliards d'années ( l'âge approximatif des plus vieilles roches connues) à 542 millions d'années. Étant de maquillage de silicate, la roche volcanique est la plus rapide. Mais il faudra plus d'un million d'années pour que l'altération du silicate stabilise le CO2 atmosphérique, même si l'altération du silicate accélère l'élimination du CO2. Compte tenu de ce délai - suppression de la végétation et taux d'altération - les niveaux de CO2 reviendront au-dessus de ceux de l'époque pré-industrielle.