Crédit :Université d'Hokkaido
Les enregistrements de coraux fossiles fournissent de nouvelles preuves que les chamals hivernaux fréquents, ou des tempêtes de poussière, et une saison hivernale froide prolongée a contribué à l'effondrement de l'ancien empire akkadique en Mésopotamie.
L'empire d'Akkad (24e au 22e siècle avant notre ère) fut le premier empire uni en Mésopotamie et prospéra avec le développement de l'irrigation. Encore, les colonies semblent avoir été soudainement abandonnées ca. 4, il y a 200 ans, provoquant son effondrement. La région ne connaîtra pas non plus de réinstallation avant environ 300 ans plus tard.
Des études antérieures ont montré que l'empire d'Akkad s'est probablement effondré en raison d'une sécheresse brutale et de troubles civils. Cependant, les dynamiques climatiques qui ont causé des échecs agricoles généralisés et la fin d'une ère restent encore à explorer suffisamment.
Des chercheurs de l'Université d'Hokkaido, l'Institut KIKAI pour les sciences des récifs coralliens, Université de Kyushu, et l'Université de Kiel ont effectué des reconstitutions paléoclimatiques des changements de température et hydrologiques des zones autour du site archéologique de Tell Leilan, le centre de l'empire akkadien. Ils ont échantillonné six 4, Coraux Porites fossiles centenaires du golfe d'Oman, juste directement sous le vent. Les échantillons ont été vieillis par datation au radiocarbone et analysés géochimiquement pour confirmer qu'ils n'ont pas été significativement altérés par rapport à leur état actuel.
4, Fossile de corail d'Oman vieux de 100 ans. Crédit :Université d'Hokkaido
Carte montrant les sites d'échantillonnage (étoiles rouges) par rapport à la Mésopotamie (points verts) et la direction du vent. Crédit :Watanabe T.K. et al, La Société géologique d'Amérique. 2 septembre 2019
Il existe une corrélation claire entre les anciennes anomalies climatiques hivernales (vert, bleu, et rouge) et la zone de civilisation de la Mésopotamie et de l'empire d'Akkad (noir) à travers le temps, avec le côté droit du graphique représentant le jour présent. Les anomalies sont présentées par rapport aux valeurs actuelles. Crédit :Université d'Hokkaido
Tsuyoshi Watanabe (au centre) et ses collaborateurs avec le mausolée de Bibi Maryam à Qalhat à Oman en arrière-plan. Crédit :Université d'Hokkaido
Les données sur les coraux ont ensuite été comparées aux échantillons de coraux modernes et aux informations météorologiques. Bien qu'il soit normal que la zone d'enquête reçoive une quantité importante de précipitations en hiver, les données sur les coraux suggèrent que, à l'époque de l'effondrement de l'empire, la région a subi d'importantes périodes de sécheresse. Les données avant et depuis l'effondrement sont en outre comparables aux données coraux modernes, montrer les périodes de sécheresse aurait été soudain et intense.
Les preuves fossiles montrent qu'il y a eu une saison chamal hivernale prolongée accompagnée de journées chamal fréquentes. L'impact des tempêtes de poussière et le manque de précipitations auraient causé des problèmes agricoles majeurs pouvant conduire à l'instabilité sociale et à la famine, les deux facteurs qui ont été précédemment associés à l'effondrement de l'empire.
"Bien que la marque officielle de l'effondrement de l'empire akkadienne soit l'invasion de la Mésopotamie par d'autres populations, nos échantillons de fossiles sont des fenêtres temporelles montrant que les variations climatiques ont contribué de manière significative au déclin de l'empire, " a déclaré Tsuyoshi Watanabe du Département des sciences d'histoire naturelle de l'Université d'Hokkaido. " Des recherches interdisciplinaires supplémentaires aideront à améliorer notre compréhension des liens entre les changements climatiques et les sociétés humaines dans le passé. "
