Gene Shoemaker est considéré comme le père fondateur de l'astrogéologie, et la NASA a récompensé ses années de travail en envoyant ses cendres sur la lune. Nasa Il a formé des astronautes et fondé une nouvelle science. Né le 28 avril, 1928, Eugene "Gene" Shoemaker était l'un des grands esprits du 20e siècle. Son travail sur les cratères d'impact a tout affecté, des missions Apollo de la NASA au débat sur l'extinction des dinosaures. Pour ses contributions à la connaissance humaine, il a reçu la National Medal of Science des mains du président de l'époque, George H.W. Bush en 1992.
Un autre honneur lui échappait. Le cordonnier a étudié la lune de loin, mais il rêvait souvent de monter dans une combinaison spatiale et de marcher sur sa surface. Malheureusement, il n'a jamais de chance; La maladie d'Addison a anéanti ses espoirs de devenir astronaute.
Mais en 1997, certaines de ses cendres reposent près du pôle sud de la lune. Cela a fait de lui le premier - et à ce jour, la seule personne à avoir jamais reçu un enterrement lunaire.
Ce fut un épilogue poignant de la carrière de l'homme. Shoemaker était géologue de formation et les cratères étaient l'une de ses grandes passions. Shoemaker a aidé à confirmer que le célèbre cratère Barringer de 173 mètres de profondeur près de Flagstaff, L'Arizona a été créé par un impact d'astéroïde.
Il a également défendu l'hypothèse selon laquelle un autre impact de ce type aurait tué les derniers dinosaures non aviaires il y a 66 millions d'années. Et en cartographiant certains des cratères de notre lune, il a révolutionné notre compréhension de sa géologie.
En 1961, le United States Geological Survey (USGS) a mis en place un programme de recherche en astrogéologie. Shoemaker - souvent considéré comme le père fondateur de l'astrogéologie - a été choisi pour la diriger. La NASA a fait appel à ses services, trop. Shoemaker a rejoint les futurs astronautes d'Apollo lors d'excursions sur le terrain au cratère Barringer et à d'autres sites, où il les a entraînés à prélever des échantillons de roche.
Son travail a contribué à la découverte de la comète Shoemaker-Levy 9, qui a frappé Jupiter en 1994. L'un des co-découvreurs de la comète était l'épouse d'Eugène – et collègue scientifique – Carolyn. Le 18 juillet, 1997, le couple a été impliqué dans un tragique accident de voiture. Bien que Carolyn ait survécu, Eugène a été tué.
Le lendemain, L'ancienne étudiante de Shoemaker, Carolyn Porco, a conçu un hommage approprié. Un scientifique planétaire à l'Université de l'Arizona, Porco a appris que son mentor allait être incinéré. Elle a donc dirigé un effort pour mettre 1 once (28 grammes) de ses cendres à bord du vaisseau spatial Lunar Prospector de la NASA.
Une capsule d'urne en polycarbonate a été construite par Celestis, la même société qui a envoyé les cendres du créateur de "Star Trek" Gene Roddenberry en orbite. Enroulé autour de la capsule de Shoemaker se trouvait un ruban de feuille de laiton portant une image du cratère Barringer et une citation sur le thème des étoiles de "Roméo et Juliette . "
Avec la précieuse cargaison en remorque, le vaisseau spatial lancé de Cap Canaveral, Floride, le 6 janvier, 1998. Plus d'un an plus tard, le navire (dont l'objectif était de chasser l'eau) s'est volontairement écrasé près du pôle sud lunaire. Les cendres du cordonnier sont tombées avec.
Celestis espère enterrer d'autres restes humains sur la lune à un moment donné. Mais pour l'instant, Le cordonnier a l'endroit pour lui-même. "Cela apporte une petite fermeture, dans un sens, à nos sentiments, " Carolyn Shoemaker a déclaré dans un communiqué de presse de 1998 sur l'enterrement surnaturel de son mari. "Nous saurons toujours quand nous regardons la lune, que Gene est là."
MAINTENANT C'EST GÉNIALCumulativement, Eugene et Carolyn Shoemaker ont découvert 1, 125 astéroïdes et 32 comètes.
Publié à l'origine :26 avril 2019
