À l'échelle mondiale, la non-conformité de genre est en augmentation. Les enfants qui ne se conforment pas à leur sexe de naissance sont souvent perçus de manière moins positive, qui peuvent nuire à leur bien-être. Une nouvelle étude portant sur des enfants chinois d'âge préscolaire et primaire a examiné le développement de préjugés contre les pairs de genre non conforme et a testé une intervention pour modifier leurs préjugés. L'étude a révélé que même si les enfants étaient en effet moins positifs envers les pairs de genre non conforme qu'envers les pairs de genre, montrer aux enfants certains exemples de pairs non conformes au genre a réduit les préjugés à leur encontre. Ces résultats peuvent éclairer les efforts visant à réduire les préjugés contre la non-conformité de genre.
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Hong Kong, l'Université de Toronto Mississauga, et l'Université chinoise de Hong Kong. Il est publié dans Développement de l'enfant , un journal de la Society for Research in Child Development.
"Notre étude innove en montrant que les enfants de 8 et 9 ans peuvent être influencés pour être plus positifs envers leurs pairs de genre non conforme, " note Ivy Wong, professeur adjoint de psychologie et de développement du genre à l'Université chinoise de Hong Kong et à l'Université de Hong Kong, qui a dirigé l'étude. "Les résultats peuvent aider à développer des stratégies pour réduire les préjugés contre la non-conformité de genre; un préjugé qui semble placer certains enfants à risque de rejet par leurs pairs."
Les chercheurs ont testé 315 enfants chinois de Hong Kong dans deux études. Dans la première étude, 4-, 5-, 8-, et les enfants de 9 ans ont regardé des vignettes sur des garçons et des filles hypothétiques qui étaient conformes au genre et non conformes au genre dans le jeu, apparence, préférences pour les camarades de jeu, et activités. Après, on leur a posé des questions sur leur point de vue sur les enfants dans les vignettes, participé à une tâche comportementale sur le partage avec les enfants des vignettes, et classé les enfants qu'ils avaient regardés du plus au moins préféré.
L'étude a révélé que les enfants aussi jeunes que 4 ans donnaient des évaluations moins positives et partageaient moins généreusement avec leurs pairs qui ne se conformaient pas aux expressions stéréotypées du genre. Cette constatation était plus forte lorsque les enfants qui regardaient les vignettes étaient plus âgés ou que les enfants dans les vidéos étaient des garçons.
Dans la deuxième étude, Des enfants de 8 et 9 ans ont participé à une intervention avant de visionner les vignettes. Ils ont vu des histoires de garçons et de filles qui ont été dépeints comme défiant les attentes de genre en jouant avec des jouets, participer à des activités, et porter des vêtements. Cependant, les enfants hypothétiques ont également été décrits comme conformes au genre et, par conséquent, semblable à la plupart des enfants de leur sexe à certains égards (par exemple, un garçon qui aime porter du rose aime aussi jouer au basket, une fille qui aime jouer avec des figurines aime aussi sauter à la corde) et ayant des attributs positifs (par exemple, avoir de bonnes notes à l'école). Un autre groupe d'enfants de 8 et 9 ans a vu des histoires d'animaux de zoo, qui a servi de condition de contrôle. Après, les deux groupes d'enfants participants ont répondu aux mêmes questions et ont participé aux mêmes tests que dans la première étude.
Cette étude a révélé que montrer à des enfants de 8 et 9 ans des exemples de pairs non conformes au genre qui présentaient des caractéristiques positives et conformes au genre, ces dernières augmentant probablement la similarité perçue avec les participants, étant donné que la plupart des enfants sont normatifs de genre par définition – moins de préjugés contre la non-conformité de genre.
"Notre étude suggère que la mise en évidence des attributs positifs des individus et des qualités que les enfants de genre et non conformes partagent plus largement - sans souligner s'ils sont conformes ou non - pourrait être utile, " selon Doug VanderLaan, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Toronto Mississauga et co-auteur de l'étude. "Par exemple, les enseignants pourraient créer des opportunités pour les enfants d'apprendre à quel point chaque personne est spéciale en tant qu'individu et en quoi elles sont potentiellement similaires. »
Les auteurs reconnaissent plusieurs limites à leur étude, y compris qu'il a été mené dans un laboratoire et a utilisé des enfants hypothétiques dans les vignettes, et qu'il se concentrait sur les effets à court et non à long terme.
