La Colombie-Britannique abrite la plus grande biodiversité de toutes les provinces ou territoires canadiens, avec une vaste gamme d'espèces de la côte aux Rocheuses.

Non seulement la Colombie-Britannique qui abrite le plus d'espèces en péril au Canada, il manque également de législation dédiée aux espèces en péril. Le 22 mai, la Journée internationale de la diversité biologique, Les chercheurs de l'UBC Sarah Otto et Cole Burton discutent des efforts de la Colombie-Britannique pour élaborer une législation complète sur les espèces en péril.

Avec des collègues de l'UBC, Université Simon Fraser, l'Université de Victoria, et l'Université du Nord de la Colombie-Britannique, ils viennent de publier des recommandations pour la conception d'une législation sur les espèces en péril dans la province.

Quel est l'état actuel de la législation sur les espèces en péril en Colombie-Britannique?

Pour une province au patrimoine naturel aussi incroyable, nous sommes en retard. Nous avons une mosaïque de lois qui ne protègent pas systématiquement toutes les espèces en péril contre tous les types d'impacts humains dans tous les types d'utilisation des terres. C'est une approche qui n'a pas empêché efficacement le déclin des espèces — les troupeaux de caribous de la Colombie-Britannique en sont un excellent exemple. Et les récents commentaires du gouvernement provincial ont fait craindre à la communauté des chercheurs que la province ne renonce à ses projets de proposition de loi. Protéger et restaurer les espèces menacées est un enjeu majeur, mais la bonne nouvelle est que nous pouvons tirer des leçons des réussites et des échecs d'autres juridictions.

À quoi ressemblerait une législation efficace sur les espèces en péril en Colombie-Britannique?

Il se concentrerait sur le rétablissement et la surveillance indépendante.

Les lois qui génèrent des listes et des plans sans responsabilité pour le rétablissement des espèces sont inefficaces. Une loi efficace nécessite l'engagement de ressources pour la conservation et la coordination entre les secteurs pour s'assurer que suffisamment est fait pour arrêter le déclin des espèces. Nous recommandons un programme solide et immédiat pour surveiller et rendre compte des efforts de rétablissement, et la formation d'équipes de rétablissement spécialisées—travaillant ensemble un peu comme une équipe de médecins pour sauver un patient mourant.

Nous recommandons également la transparence dans la détermination des espèces répertoriées comme en voie de disparition, fondées sur des preuves et déterminées par des experts indépendants. Certaines juridictions au Canada permettent au gouvernement d'inscrire ou de ne pas inscrire des espèces, même dans les cas où la preuve est claire que l'espèce est en voie de disparition. Cela signifie que certaines espèces tombent entre les mailles du filet, sans efforts de rétablissement coordonnés. Il existe également des moyens d'accélérer le processus d'inscription en le rendant automatique pour les espèces déjà inscrites en vertu de la Loi sur les espèces en péril du Canada. Cela éviterait les retards et les coûts d'évaluation des espèces à deux reprises.

Expliquez l'approche de partenariat que vous recommandez dans toute législation provinciale.

Toute nouvelle loi doit tirer parti des enseignements des sciences naturelles et sociales et des connaissances autochtones pour avoir les meilleures chances de faire une différence pour les espèces sur le terrain. Pour sauver les espèces de l'extinction, il faut une intégration plus poussée entre les provinces, fédéral, et les gouvernements autochtones, académique, industrie, et les secteurs non gouvernementaux. Un aspect clé est l'engagement de nation à nation avec les peuples autochtones pour élaborer conjointement des politiques qui protègent les espèces en péril.