Un modèle 3-D d'un navire négrier du 18ème siècle, qui capture l'étroit, conditions sales et étouffantes vécues par les Africains réduits en esclavage, a été lancé comme un nouvel outil pédagogique numérique.

L'idée de créer un navire négrier numérique est venue du professeur Nicholas Radburn de l'Université de Lancaster et historien du monde atlantique.

Il a travaillé avec une équipe d'universitaires et de techniciens de l'Université Emory, une université privée à Atlanta, Géorgie, pour faire aboutir le projet.

Faisant partie d'un projet de base de données en sciences humaines numériques co-géré par le Dr Radburn, la récréation du navire français, 'L'Aurore', sera utilisé dans les salles de classe, musées, galeries et historiens de la famille du monde entier.

Entre 1500 et 1867, une quarantaine, 000 voyages ont transporté 12,5 millions d'Africains vers les Amériques, où ils ont été vendus en esclavage.

Le seul ensemble de plans restants d'un navire négrier concerne l'Aurore. Ces plans ont façonné le modèle 3D.

Le Dr Radburn est co-éditeur de "Voyages:The Trans-Atlantic Slave Trade Database", qui documente la traite négrière à travers une base de données de 36, 000 voyages d'esclaves.

Le site, qui en reçoit environ 30, 000 visiteurs par mois du monde entier, est largement utilisé dans les salles de classe et les galeries de musées, y compris le Smithsonian Museum of African American History and Culture récemment ouvert à Washington D.C., qui a reçu 1,9 million de visiteurs l'année dernière.

"Bien que 'Voyages' soit une ressource numérique clé, cela donne peu de sens aux utilisateurs des expériences des 12,5 millions d'Africains qui ont été réduits en esclavage par le commerce, " explique le Dr Radburn.

"Quand j'entrais mes recherches doctorales, J'ai découvert que les images plates des navires négriers ne capturaient pas vraiment les réalités du commerce. Pour résoudre ce problème, et dans le cadre de la récente refonte de 'Voyage', J'ai développé le modèle 3D d'un navire négrier en collaboration avec l'équipe numérique d'Emory."

La vidéo du modèle 3D, qui a pris près de trois ans à produire, a été lancé sur le site Web « Voyages » plus tôt cette année et a déjà reçu plusieurs milliers de vues et a été repris sur les réseaux sociaux.

Les téléspectateurs de la vidéo font un voyage à travers l'Aurore, qui a appareillé de La Rochelle en France en août 1784 à destination de l'Afrique et de ce qui est maintenant Haïti.

Le clip donne une idée des conditions horribles endurées par 600 hommes esclaves, femmes, et des enfants pendant plusieurs mois, ils ont été emprisonnés sur le navire.

« Nous avons conçu le modèle pour être sensible aux nombreuses problématiques de représentation de la traite négrière, " a ajouté le Dr Radburn. " Les commentaires que nous avons reçus jusqu'à présent sont très positifs.

"Nous espérons qu'il fournira aux enseignants, les conservateurs de musées et le grand public avec une façon différente de penser la traite négrière qui va au-delà des images existantes.

« Nous sommes à l'ère numérique, ce projet consistait donc en grande partie à utiliser ces outils pour fournir quelque chose de meilleur et de plus engageant.

"Cela a été très enrichissant. En tant qu'historien, J'écris et enseigne généralement avec des sources textuelles traditionnelles, donc c'était un projet très différent pour moi. En collaboration avec des informaticiens, experts du numérique et un artiste voix off n'est pas le mandat habituel d'un historien."

Le Dr Radburn a expliqué que les connaissances spécialisées qu'il avait acquises en étudiant l'histoire étaient essentielles pour faire du navire une réalité.

"Pour construire un modèle précis d'un navire négrier, vous devez connaître la traite des esclaves", a-t-il ajouté.

"Étant donné que c'est maintenant sur 'Voyages', une plateforme qui reçoit déjà des dizaines de milliers de visiteurs par mois, la vidéo devrait devenir un outil standard pour enseigner l'histoire de la traite négrière à l'avenir."