Quand il s'agit de se faire de nouveaux amis, les symboles de statut dissuadent les gens de se faire des amis avec nous, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychologie sociale et sciences de la personnalité .

"Souvent, nous pensons que les symboles de statut, qu'il s'agisse d'une voiture de luxe comme une BMW, un sac à main de marque comme Prada, ou une montre chère comme Rolex - nous rendra plus attrayants socialement pour les autres, " explique Stephen Garcia (Université du Michigan). " Cependant, nos recherches suggèrent que ces signaux de statut nous rendent en fait moins attrayants socialement, pas plus."

Les scientifiques ont mené une série de six études, où les participants se présentaient soit comme des amis possibles, ou ils étaient les personnes qui évaluaient qui ils voudraient être leurs amis. Tout au long des études, les personnes se présentant à un nouveau groupe ont choisi des éléments de statut plus élevé. Pourtant, pour les personnes interrogées sur les personnes avec qui elles voudraient être amies, ils préféraient les personnes avec des symboles de statut inférieurs ou neutres.

Pour contrôler la possibilité qu'un produit de luxe puisse jouer un rôle dans les réactions des gens, les chercheurs ont mené une étude dans laquelle ils ont demandé aux gens lequel des deux t-shirts unis les participants porteraient à un pique-nique dans le but de se faire de nouveaux amis. Un t-shirt avait écrit "Walmart" en écriture simple, et l'autre t-shirt avait écrit "Saks Fifth Avenue" en écriture simple.

Alors que les chemises n'étaient pas des articles de luxe, 76% des participants qui se sont présentés comme de nouveaux amis ont choisi de porter le t-shirt qui disait, "Saks Fifth Avenue, " alors que 64% des futurs amis ont choisi la personne portant le t-shirt " Walmart ".

Les résultats semblent être cohérents entre les groupes socio-économiques. La seule différence est que ce qui est considéré comme un statut élevé dépend du statut socio-économique de chacun.

« Au niveau sociétal, nous gaspillons peut-être des milliards de dollars en symboles de statut coûteux qui empêchent finalement les autres de vouloir s'associer à nous, " dit Kimberlee Weaver Livnat (Université de Haïfa). " Et dans la mesure où les amitiés étroites sont importantes pour le bien-être, nous pouvons nous blesser par inadvertance."

Une prochaine étape consiste à explorer le mécanisme expliquant pourquoi les présentateurs commettent cette erreur, disent les auteurs. Est-ce que les gens omettent souvent de prendre le point de vue des autres qui les évaluent comme des amis potentiels ? Ou comprennent-ils avec précision le point de vue des amis potentiels, mais pour une raison quelconque, choisi des symboles de statut en se présentant quand même ?

Cela signifie-t-il que les symboles de statut sont toujours mauvais ? "Non, pas nécessairement », dit Patricia Chen (Université nationale de Singapour). « Nos découvertes ne s'appliquent actuellement qu'à la formation de nouvelles amitiés. Les symboles d'état peuvent très bien être bénéfiques à d'autres moments et dans d'autres contextes, comme lorsque vous essayez d'établir de nouveaux contacts commerciaux. » Leur dernière étude dans le document révèle que la signalisation des symboles de statut élevé peut, En réalité, être utile pour attirer des contacts potentiels, bien que pas remarquablement plus que des symboles de statut neutres.