La préférence de sujet de recherche représente plus de 20 % d'un déficit de financement persistant pour les scientifiques noirs postulant aux subventions du projet de recherche (R01) des National Institutes of Health par rapport aux scientifiques blancs, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques du NIH. Les chercheurs ont examiné chaque étape du processus de soumission et d'examen des candidatures R01 soumises entre 2011 et 2015. L'étude confirme les conclusions précédentes selon lesquelles l'étape de carrière et les ressources institutionnelles influencent l'écart dans le nombre de soumissions par les chercheurs noirs et blancs. Cependant, la découverte que les candidats noirs en tant que groupe sont plus susceptibles de proposer des sujets de recherche qui sont moins susceptibles d'être financés était nouvelle. L'étude publiée aujourd'hui dans la revue Avancées scientifiques .

"Ces résultats ont été une surprise - les sujets de recherche qui étaient moins financés sont d'une importance vitale, " a déclaré le directeur du NIH Francis S. Collins, MARYLAND., doctorat « Nous devons comprendre s'il existe un préjugé intrinsèque contre de tels sujets de la part des critiques, ou si les méthodologies utilisées dans ces domaines de recherche ont besoin d'une mise à niveau."

L'étude a identifié des résultats disparates entre les scientifiques noirs et blancs à trois points de décision :la sélection pour la discussion, score d'impact attribué par le comité d'évaluation et choix du sujet de recherche, un facteur non étudié auparavant. Réviseurs dans les sections d'étude, qui sont composés d'experts en la matière recrutés dans la communauté scientifique, ont montré une préférence pour les sujets de recherche qui ont tendance à avoir des méthodologies hautement contrôlées avec des résultats très précis.

Les candidats noirs étaient plus susceptibles que les candidats blancs de proposer des sujets de recherche qui reçoivent des prix à un taux inférieur, telles que la recherche au niveau de la communauté ou de la population. Les sujets de recherche ayant les taux de réussite les plus faibles comprenaient la recherche sur les disparités en santé et les interventions axées sur le patient. Surtout, les chercheurs blancs ont également connu des taux de récompense inférieurs dans ces domaines, bien que moins que les chercheurs noirs.

Malgré les efforts importants du NIH pour combler ce déficit de financement identifié pour la première fois en 2011, il continue de persister. Cette nouvelle recherche identifie des opportunités d'interventions qui pourraient renforcer les efforts de diversité de la main-d'œuvre scientifique du NIH en cours, comme le Diversity Program Consortium et le programme MOSAIC.

"L'explication sous-jacente du phénomène observé dans cet article est complexe et nécessite une étude plus approfondie pour déterminer la meilleure façon d'intervenir, " a déclaré Hannah A. Valantine, MARYLAND., Directeur général du NIH pour la diversité de la main-d'œuvre scientifique. "Nous continuerons d'explorer les facteurs causaux derrière le déficit de financement R01 pour ajouter au programme plus large de diversité de la main-d'œuvre scientifique du NIH."