Gary Hinton faisait partie de ceux qui ont fui la ville de Cobargo en Nouvelle-Galles du Sud alors que les incendies se propageaient. Il est revenu sur une scène de dévastation
Une opération majeure visant à atteindre des milliers de personnes bloquées dans des villes balnéaires ravagées par le feu était en cours en Australie mercredi après que des feux de brousse meurtriers ont ravagé des sites touristiques populaires et des zones rurales, faisant au moins huit morts.
Des navires de la marine et des avions militaires ont été déployés aux côtés des équipes d'urgence pour fournir une aide humanitaire et évaluer les dégâts causés par la vague d'incendies la plus meurtrière à ce jour dans une crise de feux de brousse qui a duré des mois.
La police a déclaré que trois autres corps avaient été découverts mercredi, portant à huit le nombre de morts confirmé depuis lundi soir, dont un pompier volontaire tué lorsqu'une « tornade de feu » a renversé son camion de 10 tonnes.
Il y avait des craintes croissantes pour plusieurs autres disparus après que le sud-est du pays a été dévasté par des incendies incontrôlables, qui a détruit plus de 200 maisons et laissé quelques petites villes en ruines.
Des informations coulaient des communautés côtières où des milliers de vacanciers et d'habitants auraient vu au Nouvel An se réfugier des flammes dans les clubs de surf, car les pannes de courant et les dommages causés aux tours de télécommunications ont fait tomber les lignes téléphoniques et Internet.
Le commissaire du service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), Shane Fitzsimmons, a déclaré que les services d'urgence étaient confrontés à un "vrai défi" en essayant d'aider les personnes blessées dans les zones isolées.
"Nous n'avons pas pu accéder par route ou par avion. Cela a été... trop dangereux et nous ne pouvons tout simplement pas y accéder, les habitants de ces zones ne peuvent pas non plus sortir, " il a dit.
Les incendies faisaient rage dans tout le pays et les forces de défense ont déclaré que l'armée pourrait prendre des jours pour atteindre les personnes dans certaines zones reculées.
Des braises ardentes recouvrent le sol alors que les pompiers luttent contre les feux de brousse autour de la ville de Nowra
« Attaques de braise »
Il y avait du soulagement dans la ville de Mallacoota - où d'imposantes colonnes de fumée ont rendu le ciel noir et les incendies à proximité ont provoqué des vagues d'"attaques de braises" - après un changement de vent épargné vers 4 heures, 000 personnes qui s'étaient blotties sur l'estran.
Les survivants ont applaudi les pompiers qui se sont battus pour les protéger en créant un anneau protecteur de camions de pompiers.
"Je comprends qu'il y a eu une ovation debout à la fin pour les pompiers, " Le commissaire à la gestion des urgences de Victoria, Andrew Crisp, a déclaré au radiodiffuseur public ABC.
Les autorités se préparaient à la possibilité que Mallacoota soit coupée pendant des semaines :des avions ont commencé à acheminer des fournitures dans la ville tandis qu'une barge contenant deux semaines de fournitures devait arriver plus tard mercredi.
Des ambulanciers paramédicaux auraient évalué les blessés et transféré ceux nécessitant des soins supplémentaires vers un centre médical flottant de 25 lits au large de la côte.
De nombreuses personnes sont revenues et ont trouvé leurs maisons réduites en cendres, avec la tâche de reconstruire les communautés brisées qui devrait prendre des années.
Malgré les critiques, un feu d'artifice de plusieurs millions de dollars s'est déroulé à Sydney le soir du Nouvel An
Gary Hinton a échappé aux flammes rugissant à travers Cobargo tôt mardi et est retourné dans la ville sinistrée pour trouver la maison de son père en grande partie intacte, mais beaucoup d'autres bâtiments réduits en cendres.
"Ce n'était pas bon. Cela s'est avéré assez dévastateur pour tout le monde, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Long et dangereux combat"
Des températures plus fraîches et des vents plus doux ont fourni une fenêtre d'opportunité pour les efforts de secours mercredi, mais il y avait des inquiétudes concernant de nouveaux incendies déclenchés par la foudre dans les régions alpines.
"Il y a beaucoup de gens en vacances, de nouveau, dans ces régions, " Crisp a déclaré. "Nous allons donner la priorité à ces (incendies) et les frapper aussi fort que possible. Nous n'avons pas besoin de nouveaux incendies."
Les pompiers se précipitaient pour profiter du temps plus doux dans le sud-est du pays pour contenir des dizaines d'incendies, alors que les autorités ont averti que le danger d'incendie augmenterait samedi alors que les températures montaient à nouveau.
"Tout au moins, les conditions météorologiques seront au moins aussi mauvaises qu'hier, ", a déclaré la première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian.
Des conditions sèches et des vents forts ont attisé une saison des incendies dévastatrice
"Cela en fait un combat long, dangereux et complexe, un processus long et dangereux pour soutenir tous ceux qui en ont été touchés, " Le premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, a ajouté.
Les incendies de cette saison ont tué au moins 17 personnes, détruit plus de 1, 000 maisons et brûlé environ 5,5 millions d'hectares (13,5 millions d'acres), une superficie plus grande que le Danemark ou les Pays-Bas.
Pendant des semaines, les grandes villes australiennes ont été étouffées par la fumée toxique des feux de brousse, et mercredi, la qualité de l'air a atteint des niveaux dangereux à Canberra alors que la visibilité dans la capitale a chuté.
Des images satellites ont montré que la fumée des derniers incendies avait traversé la mer de Tasman pour atteindre la Nouvelle-Zélande.
La crise sans précédent a déclenché des manifestations de rue appelant le gouvernement à agir immédiatement contre le changement climatique, ce qui, selon les scientifiques, crée une saison des feux de brousse plus longue et plus intense.
Le Premier ministre conservateur Scott Morrison subit une pression croissante pour sa réponse, which has included holidaying in Hawaii as the disaster unfolded and reiterating his steadfast support for Australia's lucrative—but heavily polluting—coal mining industry.
Officials in Sydney have also been criticised for ignoring calls to cancel the harbour city's famed New Year's Eve fireworks display.
© 2020 AFP
