Les aliments non consommés dans les assiettes des consommateurs représentent 34% des déchets alimentaires dans le secteur de l'hôtellerie - une extravagance dont l'industrie pourrait se passer face au COVID-19, selon une étude de l'Université d'Otago.

L'étude, récemment publié dans Sustainability, interrogé 1, 001 personnes sur le gaspillage alimentaire au restaurant et ont constaté que les gens gaspillaient plus de nourriture si le repas était cher, plus longue ou à l'heure du dîner. Il a également constaté que la principale motivation pour réduire le gaspillage alimentaire était d'économiser de l'argent, suivi par le sauvetage des personnes affamées, sauver la planète et prévenir la culpabilité.

Auteur principal Francesca Goodman-Smith, qui a terminé la recherche après avoir terminé sa maîtrise ès sciences à Otago, a été surpris par le résultat que les gens ont gaspillé plus d'un repas coûteux.

« Cela pourrait être dû au fait que les personnes qui dînent dans des établissements coûteux peuvent avoir un revenu disponible plus élevé et que la valeur qu'elles accordent à la nourriture pour survivre peut être inférieure à, par exemple, une personne confrontée à l'insécurité alimentaire le ferait. Ils peuvent aussi être plus préoccupés par la surconsommation, " elle dit.

D'autre part, le résultat que l'économie d'argent était la motivation numéro un pour réduire le gaspillage alimentaire pour les consommateurs n'était pas surprenant, mais était important.

"Trop de campagnes de réduction du gaspillage alimentaire se concentrent sur les motivations environnementales, plutôt que financiers. Ces campagnes pourraient avoir plus de succès si elles tirent parti des éléments d'économie de la réduction du gaspillage alimentaire - lorsque plusieurs facteurs de motivation sont en jeu, les consommateurs sont beaucoup plus susceptibles de modifier leur comportement pour éviter de gaspiller de la nourriture. »

COVID-19 a fourni une opportunité de changement, avec l'industrie alimentaire obligée de se redéfinir et les consommateurs en pleine mutation.

« La pandémie a considérablement impacté le secteur de l'hôtellerie et les mesures d'économie sont essentielles pour les entreprises, mais aussi pour les clients. La lutte contre le gaspillage alimentaire est une action pratique que les entreprises peuvent prendre :pour chaque dollar investi dans des activités visant à réduire le gaspillage alimentaire, le secteur de l'hôtellerie peut réaliser 14 $ de bénéfices, " elle dit.

La réduction du gaspillage alimentaire est également un moyen tangible pour l'industrie de se connecter et d'agir sur les valeurs des consommateurs.

« Les consommateurs sont plus réceptifs au changement maintenant. C'est une opportunité pour les cafés et les restaurants de faire du zéro déchet alimentaire la 'nouvelle normalité', proposer différentes tailles de portions, utiliser des applications pour proposer des plats à prix réduit aux clients avant leur fermeture, et connectez-vous avec des organisations de sauvetage alimentaire pour distribuer de la nourriture à ceux qui en ont besoin."

Co-auteur, professeure agrégée Miranda Mirosa, du Département des sciences de l'alimentation, affirme que les entreprises peuvent prendre des mesures d'économie et de réduction du gaspillage alimentaire en fournissant des doggy bags et des systèmes de conteneurs consignés réutilisables aux consommateurs, permettant de remplacer les côtés, entrées à commander en plat, et offrant des portions plus petites à des prix réduits.

« Il y a des avantages à la fois pour l'entreprise et le consommateur à réduire le gaspillage d'assiettes. L'entreprise peut économiser de l'argent en commandant des aliments qui sont ensuite jetés, ils peuvent économiser sur les coûts d'élimination des déchets - qui vont augmenter à mesure que les taxes sur les décharges augmentent - et ils peuvent obtenir des points de responsabilité sociale des entreprises en communiquant aux clients qu'ils ne tolèrent pas le gaspillage alimentaire.

« Les consommateurs peuvent gagner à réduire le gaspillage alimentaire en économisant de l'argent en commandant des portions plus petites, emporter leurs restes pour qu'ils n'aient pas besoin d'acheter un repas le lendemain, et le facteur de bien-être de soutenir les efforts de la Nouvelle-Zélande pour réduire le gaspillage alimentaire."