Des campagnes sans fin, des médias sociaux, Cycles de nouvelles de 24 heures. La politique est impossible à échapper, même pour l'observateur occasionnel.

Mais les luttes politiques et la polarisation sont-elles plus qu'un casse-tête dans la conscience collective ? De nouvelles recherches de l'Université du Nebraska-Lincoln suggèrent que oui, que nous nous rendons malades à cause de la politique.

Près de 40% des Américains interrogés pour l'étude ont déclaré que la politique les stressait, et un sur cinq perd le sommeil. Ces réponses et d'autres montrent que beaucoup aux États-Unis pensent que leur santé mentale et physique a été affectée d'une manière ou d'une autre par l'exposition à la politique.

La recherche, dirigé par le politologue du Nebraska Kevin Smith, est le premier à examiner en détail les coûts physiques et émotionnels de l'attention et de la participation au discours politique. Les examens précédents se sont concentrés presque uniquement sur les coûts économiques, comme le temps perdu du travail pour voter ou les coûts monétaires du soutien à une campagne.

Smith et les co-auteurs John Hibbing, Foundation Regent University Professeur de sciences politiques au Nebraska, et Matthew Hibbing de l'Université de Californie, Merced a pensé qu'il était temps pour une prise différente.

"C'est devenu évident, surtout pendant la saison électorale 2016, que c'était une nation polarisée, et cela devenait encore plus polarisé politiquement, " Smith, Olson Chair et professeur de science politique au Nebraska, mentionné. « Le coût de cette polarisation pour les individus n'avait pas été entièrement pris en compte par les chercheurs en sciences sociales ou, En effet, chercheurs en santé."

Smith a dit que les résultats, qui ont été publiés le 25 septembre dans la revue PLOS UN , s'apparentent à une crise de santé publique.

"Beaucoup de chiffres m'ont sauté aux yeux, " Smith a déclaré. "Vingt pour cent ont endommagé des amitiés en raison de désaccords politiques. Un sur cinq rapporte de la fatigue. Et c'est une petite (proportion), mais 4% des personnes de notre échantillon ont déclaré avoir eu des pensées suicidaires à cause de la politique. Cela se traduit par 10 millions d'adultes."

Les données ont été collectées par YouGov pendant cinq jours en mars 2017, avec 800 répondants. YouGov utilise un panel de 1,8 million de personnes pour créer des échantillons représentatifs. Étant donné qu'aucune étude antérieure sur ce phénomène n'a été réalisée, le questionnaire a été développé en reflétant les instruments de diagnostic utilisés par les Alcooliques Anonymes et les Gamblers Anonymes. L'enquête comportait 32 questions réparties en quatre catégories :santé physique, santé mentale, regretté le comportement et les coûts sociaux/de style de vie - et s'est penché sur la façon dont les gens perçoivent la politique comme la source des problèmes qu'ils éprouvaient.

Parmi les autres découvertes :

• 11,5% ont déclaré que la politique avait nui à leur santé physique
• 31,8% ont déclaré que l'exposition à des médias faisant la promotion d'opinions contraires aux croyances personnelles les avait rendus fous
• 29,3% ont déclaré avoir perdu leur sang-froid à cause de la politique
• 1 sur 5 déclare que des divergences d'opinions politiques ont nui à une amitié
• 22,1% admettent qu'ils se soucient trop de qui gagne et qui perd

"La politique affecte vraiment négativement la vie de beaucoup de gens, ou au moins, ils perçoivent que la politique affecte vraiment négativement leur vie de manière profonde et significative, " Smith a déclaré. "Le stress est un phénomène réel qui peut avoir des effets désastreux sur la santé. Si la politique contribue de manière significative aux niveaux de stress que subissent les adultes américains, alors oui, il est logique qu'il y ait un réel effet supplémentaire sur la santé de cela.

"Si nous comprenons ce qui le cause, qui peuvent nous conduire à des stratégies d'amélioration."

Les perceptions de stress politique sont apparues davantage chez les répondants qui se considéraient comme du côté gauche de l'échiquier politique. Smith a déclaré que cela pourrait être lié au cycle électoral controversé de 2016.

"L'une des choses qui nous intéresse vraiment est :que se passe-t-il si une personne très à gauche est élue à la Maison Blanche ?" dit Smith. "Les symptômes restent-ils les mêmes mais changent-ils à travers le spectre idéologique?"

Parce que l'étude est la première du genre, Smith et ses co-auteurs prévoient de rééditer l'enquête à l'avenir et aident les chercheurs à poursuivre des recherches similaires.

"Je pense qu'il est extrêmement important que nous transmettions cela à d'autres politologues, " Smith a déclaré. "Nous l'avons déjà remis à quelques psychologues pour l'inclure dans certaines des enquêtes qu'ils font, nous allons donc commencer à avoir une image un peu plus claire et un peu plus de traction sur certaines des questions que nous nous posons. »