Le vieux cliché nous dit que les hommes les plus désirables sont "grands, foncé, et beau" - et la recherche scientifique confirme que les femmes hétérosexuelles ont tendance à préférer des partenaires plus grands qu'elles.

Une étude a révélé que, en moyenne, la satisfaction des femmes vis-à-vis de la taille réelle de leur partenaire était la plus grande lorsqu'il mesurait 21 cm de plus qu'elles. Inversement, la satisfaction des hommes était la plus grande avec une femme qui était de 8 cm plus petite qu'eux. Non seulement les femmes veulent des hommes plus grands; ils semblent favoriser une différence de taille plus importante que les hommes.

Le choix des femmes d'hommes plus grands pourrait indiquer une préférence pour les hommes qui sont plus dominants, ce qui peut être dû à la façon dont l'évolution biologique a façonné notre cerveau. Cela a peut-être façonné notre culture, et les normes qui renforcent l'attente qu'un homme devrait être plus grand que sa partenaire féminine.

Heureusement, nous pouvons changer notre culture.

Le 'royaume' animal

Le dimorphisme sexuel - lorsqu'un sexe est considérablement plus gros ou d'apparence différente de l'autre - est courant chez les animaux.

Chez certaines espèces, comme les araignées, y compris le dos rouge australien - la femelle est plus grande que le mâle.

Mais chez les mammifères, y compris nous les humains, c'est souvent le mâle qui est plus gros.

Parmi nos plus proches parents vivants - le chimpanzé, gorille et orang-outan – les mâles sont plus gros que les femelles. Ils sont physiquement plus forts, et avoir plus grand, canines plus pointues.

Bien que de telles caractéristiques profitent aux hommes en compétition les uns avec les autres, ils leur permettent également de dominer physiquement et sexuellement les femmes.

Préférence des femmes pour les hommes dominants

Outre la préférence pour la hauteur, les femmes ont également tendance à montrer une préférence pour les indicateurs de dominance chez les hommes, comme la force physique et les traits du visage masculins. Le psychologue controversé Jordan Peterson va jusqu'à affirmer que les femmes détestent les hommes inoffensifs.

Grand, les hommes dominants peuvent offrir une plus grande protection à leurs partenaires et enfants contre les autres hommes, et étaient susceptibles d'avoir été de meilleurs fournisseurs de nourriture et d'autres ressources tout au long de notre histoire évolutive. Cela suggère qu'il est adaptatif, en termes évolutifs, pour que les femmes soient attirées par ces hommes et les choisissent comme partenaires.

Des recherches à l'appui de cet argument ont révélé que les femmes ayant une plus grande peur du crime sont plus susceptibles de préférer les hommes physiquement redoutables et dominants. En outre, les femmes qui obtiennent un score inférieur en dominance montrent une préférence plus forte pour les hommes plus grands.

Malheureusement, la préférence pour les hommes plus grands et plus dominants a un coût. De tels hommes, alors qu'ils pourraient protéger leurs partenaires d'autres hommes, présentent également le risque de retourner leur agressivité sur leurs partenaires.

En choisissant des hommes plus grands et plus dominants, les femmes deviennent potentiellement plus vulnérables à la domination physique et sexuelle de leur partenaire. Les statistiques sur la criminalité montrent que la majorité des victimes de meurtres entre partenaires intimes sont des femmes.

Notre biologie nous rend-elle intrinsèquement sexistes ?

L'évolution par sélection naturelle n'a pas de but prédéterminé, et ne travaille à aucun objectif. Il décrit simplement comment les caractéristiques physiques et psychologiques deviennent plus courantes si elles aident un organisme à transmettre ses gènes.

Le désir chez les femmes de grand, les mâles dominants ont probablement été un moyen efficace de propager des gènes, même avant Homo sapiens évolué.

Bien que nous ne soyons pas aveugles aux avantages de la taille, ces préférences sexuelles et romantiques ne sont pas déterminées par un choix conscient, ils ne sont pas non plus toujours rationnels ou désirables. Nous ne choisissons pas ce que nous trouvons attrayant, un peu comme tous les autres animaux dont le cerveau est aussi le produit de l'évolution.

Ainsi, le fait que les femmes préfèrent les partenaires masculins qui peuvent – ​​et le font souvent – ​​les dominer ne signifie pas que les femmes veulent être dominées. Le gain génétique au cours du temps évolutif pour produire une progéniture avec de tels hommes a simplement été supérieur à tout coût génétique d'être dominé par eux. Les femmes risquent l'agression de leurs partenaires dans le cadre d'une stratégie visant à contrer la menace de violence d'autres hommes.

Grandir

Alors que nos préférences basées sur la biologie sont largement hors de notre contrôle conscient, ils ne déterminent pas de manière rigide notre comportement ou ne nous rendent pas incapables d'agir autrement. Nous pouvons résister à nos impulsions et nos envies, et faire des choix raisonnés sur la façon dont nous nous comportons.

Notre biologie façonne notre culture, et la culture fait sa part pour renforcer notre biologie. Même dans le monde moderne, nous continuons à perpétuer les normes culturelles qui accordent de la valeur à une plus grande taille et domination chez les hommes, et sur la légèreté et la soumission chez les femmes.

Mais ce n'est pas "juste de la culture", comme beaucoup pourraient le dire. La préférence quasi universelle des femmes pour les gros, mâles dominants suggère que la culture est un co-conspirateur, plutôt que la cause, de ce processus.

Et la culture n'est pas figée – comme le montrent les progrès que la société a déjà réalisés vers l'égalité des sexes. Nous pouvons défier les normes culturelles qui minent ceux qui n'adhèrent pas au statu quo. Nous pouvons favoriser des valeurs qui compensent délibérément les défauts de notre nature. Cela pourrait conduire à une société plus égalitaire, où les femmes ne sentiront même pas qu'elles ont besoin de protection.

Mais nous devons examiner notre esprit de manière critique pour nous comprendre et acquérir le pouvoir d'échapper à l'emprise de notre biologie sur nous. Peut-être alors, les choses qui ne sont pas forcément bonnes pour nous cesseront d'être si séduisantes.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.