De nouvelles recherches de l'IIASA montrent que des niveaux d'éducation plus élevés et une participation accrue au marché du travail des populations migrantes et locales sont nécessaires pour compenser les impacts économiques négatifs du vieillissement des populations dans les pays de l'UE.

Une augmentation de la population de l'UE âgée de 65 ans et plus est inévitable en raison de décennies de faible fécondité et d'allongement de l'espérance de vie. On suppose généralement que cela implique une augmentation du fardeau économique futur sur la base des projections conventionnelles qui dépendent fortement de la structure par âge de la population. Une nouvelle étude de l'IIASA montre cependant, que lorsque des caractéristiques plus sophistiquées telles que l'éducation, et une participation croissante au marché du travail sont envisagées, les défis financiers posés par le vieillissement des populations sont bien moindres.

L'étude, publié dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ), propose une nouvelle façon de mesurer le coût futur de la dépendance. Le « rapport de dépendance au marché du travail pondéré par la productivité » reflète que tous les travailleurs ne sont pas également productifs et prend en compte l'influence de l'expansion de l'éducation et de l'augmentation de la participation au marché du travail, notamment chez les femmes et les personnes âgées.

Les chercheurs de l'IIASA ont créé un modèle démographique de pointe pour tester l'impact de différents scénarios d'immigration (en termes de nombre de migrants, niveau d'éducation, et insertion sur le marché du travail) sur les taux de dépendance. Ceux-ci comprenaient des scénarios où l'UE a un système d'immigration comme le Canada, avec des niveaux d'immigration accrus de migrants instruits et une forte intégration sur le marché du travail, et un autre où les niveaux d'éducation sont bas et l'intégration échoue.

Ces différents scénarios liés à la migration ont été comparés à des scénarios dans lesquels la participation au marché du travail de la population générale dans les 28 États membres de l'UE correspond aux taux actuels en Suède, qui compte le plus grand nombre de personnes employées ou à la recherche d'un emploi dans l'UE.

La recherche montre que lorsque les niveaux d'éducation plus élevés et les augmentations attendues de la participation au marché du travail sont pris en compte (en particulier chez les femmes), le ratio non-travailleurs/travailleurs est bien moindre que lorsque l'on utilise l'indicateur traditionnel qui ne prend en compte que l'âge. Une augmentation des taux d'activité pourrait compenser complètement les augmentations attendues du ratio de dépendance.

« Bien que le vieillissement démographique soit inévitable en Europe, la recherche montre que les craintes associées au fardeau économique à venir ont été indûment exagérées. Les projections conventionnelles utilisent le ratio de dépendance à l'âge conventionnel simpliste et inapproprié, qui suppose que toute personne âgée de plus de 65 ans ne travaille pas et que toute personne âgée de 15 à 64 ans est également productive, " dit Guillaume Marois, auteur principal de l'étude et chercheur à l'IIASA et à l'Asian Demographic Research Institute de l'Université de Shanghai. « Avec une meilleure participation au marché du travail des migrants et de la population en général, L'Europe pourrait en grande partie éviter les impacts négatifs largement attendus du vieillissement."

L'étude montre également que des niveaux d'immigration plus élevés peuvent avoir un effet positif ou négatif. Si les immigrés sont bien éduqués et intégrés au marché du travail, il y a un impact positif. Si leur intégration échoue et s'ils sont peu scolarisés, il y a un impact négatif sur la dépendance.

"Trop souvent, les politiques économiques et migratoires visant à réduire le poids du vieillissement de la population se concentrent sur le nombre d'immigrants qu'un pays devrait accueillir. Cependant, ce n'est qu'un des facteurs en jeu. En l'absence d'une intégration réussie, l'augmentation de l'immigration peut avoir l'effet inverse, soulignant l'importance de politiques garantissant la meilleure intégration possible des migrants, " dit le co-auteur Alain Bélanger, chercheur à l'IIASA et à l'Institut national de la recherche scientifique (INRS) du Québec.