Bref, les visites amicales de porte-à-porte par des policiers en uniforme améliorent considérablement les attitudes des gens envers la police et augmentent leur confiance dans les forces de l'ordre, selon une nouvelle étude sur la police communautaire à New Haven.

L'étude, publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , est le premier randomisé, expérience contrôlée sur le terrain pour tester les effets de la police communautaire sur les opinions des gens sur leur police locale. Les chercheurs ont découvert qu'un seul, positif, les rencontres non liées à l'application de la loi ont renforcé la légitimité des agents de police et accru la volonté des gens de coopérer avec la police.

Les effets positifs des visites à domicile non annoncées ont été durables, car les résidents ont continué à signaler une amélioration de leur attitude envers la police 21 jours après les premières rencontres, selon l'étude, qui a été menée en partenariat avec le service de police de New Haven. Les chercheurs ont découvert que les visites étaient efficaces dans tous les groupes raciaux et ethniques et que les effets positifs à long terme étaient les plus forts parmi les résidents non blancs et les personnes qui avaient une opinion négative de la police avant l'intervention.

« Les décideurs promeuvent des services de police axés sur la communauté comme moyen d'instaurer la confiance entre les policiers et les communautés qu'ils servent, mais il y a eu peu de preuves sur le fait que les interactions de non-application au cœur de la police de proximité amènent réellement les gens à voir la police différemment, " a déclaré Kyle Peyton, un doctorat candidat en sciences politiques à l'Université de Yale et auteur principal de l'étude. "Nous avons trouvé qu'un seul, l'interaction positive de non-exécution avec un agent de police a amélioré l'attitude des résidents envers la police, y compris la légitimité perçue et la volonté de coopérer.

En réponse aux troubles à l'échelle nationale à la suite de la fusillade mortelle de Michael Brown par un policier à Ferguson, Missouri, l'administration Obama a créé le groupe de travail du président sur la police du 21e siècle pour étudier les moyens d'améliorer les relations entre la police et la communauté dans tout le pays. Dans son rapport final de mai 2015, le comité a souligné la nécessité d'adopter des services de police axés sur la communauté, une stratégie d'application de la loi qui met l'accent sur les non punitif, et les contacts non coercitifs avec le public comme moyen d'instaurer la confiance et de promouvoir la sécurité.

Les chercheurs ont initialement envoyé des sondages aux résidents de New Haven contenant des questions sur la police combinées à des questions sans rapport concernant le gouvernement de la ville, politique locale, et politique nationale. Parmi les personnes contactées par courrier, 2013 individus sur 1, 852 ménages ont répondu à l'enquête et ont fourni leurs coordonnées pour participer aux enquêtes de suivi.

Les chercheurs ont assigné 926 ménages (1, 007 individus) à un groupe de traitement, qui a reçu les visites de police de proximité, et 926 ménages (1, 006 individus) à un groupe témoin qui n'a pas été visité. Du groupe de traitement, 412 personnes se sont entretenues avec des policiers lors d'une visite annoncée à leur domicile au cours de laquelle les policiers se sont présentés, commentaires sollicités, et fourni des cartes de visite personnalisées avec leur numéro de téléphone portable au travail. Suite aux visites, tous les 2, 013 personnes qui ont participé à l'enquête originale ont été invitées par courrier électronique à participer à deux enquêtes de suivi qui ont eu lieu 3 et 21 jours après les visites.

Ces enquêtes mesuraient les attitudes des gens dans quatre catégories :légitimité, efficacité perçue, la coopération, et la conformité. Dans les deux enquêtes de suivi, les effets positifs des visites à domicile étaient évidents dans les quatre catégories et les effets les plus forts étaient dans la légitimité et les perceptions de l'efficacité de la police, selon l'étude. Les chercheurs ont également découvert que les rencontres réduisaient les croyances négatives à l'égard de la police (par exemple, ils ont «le cœur froid») et augmentaient le soutien à une politique visant à embaucher plus d'agents de patrouille grâce à une augmentation du financement de 10 % du service de police.

« Nous remercions le service de police de New Haven de s'être associé à nous pour mener cette étude, " dit Peyton, un diplômé résident de l'Institution d'études sociales et politiques de Yale (ISPS). "Nous espérons que ces résultats s'avéreront utiles aux services de police à travers le pays alors qu'ils envisagent d'adopter des approches axées sur la communauté comme celles de New Haven pour renforcer la confiance, en particulier dans les communautés où les relations police-communauté ont été endommagées par un conflit et une méfiance de longue date. »

Michel Sierra-Arévalo, professeur adjoint à la Rutgers School of Criminal Justice et co-auteur de l'étude, a souligné que les conclusions de l'étude ne devraient pas être interprétées comme une solution globale aux problèmes persistants des services de police.

"Ce serait une erreur d'interpréter notre étude comme ayant trouvé une solution magique à la méfiance envers la police qui est souvent enracinée dans une histoire de mauvais traitements, » dit Sierra-Arévalo. « Positif, une interaction respectueuse entre la police et la communauté devrait être la norme dans tous les services de police; mais la police de proximité ne résoudra pas la brutalité policière ou le manque de responsabilité de la police. Ces problèmes exigent leur propre attention et leurs propres solutions."