La religion et la science s'opposent souvent. "Je voulais entamer une conversation différente, " dit Nicole Welk-Joerger à propos de son article " Restaurer l'Eden dans l'Anthropocène, " publié dans la revue Humanités environnementales . Welk-Joerger, doctorant au Département d'histoire et de sociologie des sciences, a utilisé les recherches qu'elle avait effectuées plus tôt dans sa carrière universitaire pour définir une approche de la religion et de la science en ce qui concerne le changement climatique.

Le terme Anthropocène fait référence à l'idée que l'activité humaine a grandement affecté le monde physique. Il est le plus souvent utilisé aujourd'hui pour désigner le changement climatique, mais aux Amish, elle fait remarquer, Le déluge de Noé était un événement anthropocène, causé par le péché de l'humanité. En étudiant comment les agriculteurs nourrissent leur bétail, Welk-Joerger a découvert que certains agriculteurs amish achetaient un appareil appelé Talya Water System, qui prétendait remettre l'eau dans l'état où elle se trouvait avant le déluge. L'inventeur de l'appareil a annoncé que l'eau traitée aurait des qualités curatives et profiterait à la terre et aux animaux.

Bien que la technologie ne soit pas démontrable, elle dit, « J'ai pensé qu'il était important de prendre cette idée au sérieux :l'idée que le déluge de Noé, dans la compréhension chrétienne du monde, a affecté l'environnement, et les Amish adoptaient une technologie qui avait du sens au sein de l'Ordnung [l'ensemble de règles qui guide les Amish]. »

À elle, l'achat de la technologie de l'eau par les agriculteurs a montré une volonté d'assumer la responsabilité de réparer le changement, et d'utiliser la technologie pour le faire. "Prendre le point de vue d'une autre personne sur les moyens de subsistance et la compréhension du monde au sérieux peut aider à ouvrir ces histoires sur la crise climatique."

Welk-Joerger cite également des preuves que bombarder les communautés d'informations scientifiques ne change pas les attitudes envers le changement climatique. "Les chercheurs investissent des efforts considérables dans la création et la manipulation d'un concept qui nous aide à réfléchir à notre responsabilité envers la Terre à la suite du changement, catastrophe, et extinction, " écrit-elle dans l'article. " Cependant, ces concepts ne se traduisent pas forcément bien sur le terrain, d'autant plus que d'autres visions du monde s'éclipsent ou résistent à ces intellectualismes."

Empruntant le cadre des "connaissances tressées" de Projit Mukharji, Professeur agrégé d'histoire et de sociologie des sciences, elle propose que le tressage des savoirs sacrés et profanes puisse conduire à la commensuration, qu'elle définit comme un lieu de rencontre - la capacité de se parler tout en acceptant peut-être d'être en désaccord. Certains érudits disent que ce n'est pas possible entre la science et la religion, mais Welk-Joerger n'est pas d'accord. « De mon travail de terrain, il y a quelque chose d'inhérent en chacun de nous où nous avons des valeurs et des ensembles de valeurs similaires, et nous voulons quelque chose de mieux pour l'environnement, quelque chose de mieux pour l'avenir."

Parce que chaque personne aura une idée différente de la façon dont nous sommes arrivés ici, elle insiste sur le fait de regarder vers l'avenir, en mettant l'accent sur l'action plutôt que sur le blâme. Il faudra plusieurs approches différentes, et des personnes flexibles.

Welk-Joerger donne un cours de sciences et de religion au Franklin and Marshall College de Lancaster, Pennsylvanie, où elle explique comment la science et la religion se sont attachées des valeurs spécifiques qui ont été utilisées politiquement à différents moments de l'histoire de l'Amérique. Les gens font des suppositions, elle dit, à propos de républicain, conservateur, religieux contre progressiste, libéral, scientifique. "Et ce n'est pas si clair. C'est un récit que quelqu'un essaie de vous vendre en ce moment, " elle dit.

Ethnographe et historien, Welk-Joerger souhaite rendre ses recherches accessibles à un large public. "Je pense que c'est vraiment utile de raconter des histoires, les utiliser pour donner un sens à la façon dont nous sommes arrivés à notre moment, " dit-elle. Sa bourse dans le programme Penn pour les humanités environnementales en 2017-18 l'a amenée à penser davantage à la narration, et sur la nécessité d'un réseau d'universitaires pour faire face à la crise climatique. « Certains vont pouvoir faire des travaux pratiques, comme trouver les meilleures méthodes pour atténuer les polluants ou se préparer aux catastrophes, mais il est également important d'avoir des connecteurs et des médiateurs pour raconter des histoires afin de connecter ces points d'action."