Renvoyer nos vieux vêtements aux grandes chaînes de mode, plutôt que de les emmener dans des magasins caritatifs, pourrait faire payer les entreprises de mode rapide pour leurs déchets et alimenter des recherches vitales sur le recyclage. Encore mieux si nous le faisons tous en même temps.

protestations publiques, comme la passerelle colorée d'Extinction Rebellion qui a bloqué les routes du centre de Londres en avril, ont sensibilisé les gens, mais n'ont pas fait grand-chose pour motiver les gouvernements à s'attaquer à l'impact environnemental de l'industrie de la mode rapide.

"Le gouvernement est en décalage avec le public qui est choqué par le fait qu'on en envoie 300, 000 tonnes de vêtements par an à incinérer ou à enfouir, " a fait remarquer la députée britannique Mary Creagh en juin de cette année, après que le parlement de ce pays a rejeté une proposition de taxe sur les vêtements sur l'industrie de la mode. "Des mesures urgentes doivent être prises pour changer le modèle économique de la mode rapide qui produit des vêtements bon marché qui coûtent la terre."

Au sommet du G7 de la semaine dernière, Le président et hôte français Emmanuel Macron a annoncé un pacte de l'industrie de la mode avec 150 marques promettant de réduire l'impact environnemental.

Les changements ne se produisent pas assez rapidement. Les déchets de mode résiduels s'élèvent en moyenne à 2,25 millions de tonnes par an en Australie, avec une valeur de vêtements estimée à 500 millions de dollars. D'ici 2030, il est prévu que l'industrie de la mode utilisera les ressources de deux Terres, la demande de vêtements augmentant de 63 %. Mais les consommateurs peuvent agir maintenant pour influencer les entreprises.

Si vous ne faites pas partie de la solution…

Même ceux qui n'achètent pas de « mode rapide » – un terme utilisé pour décrire des vêtements qui reproduisent les derniers modèles de défilés à grande vitesse et à faible coût – en subissent les conséquences lorsque les déchets de vêtements entrent dans les décharges, contamine l'air, sol et eau.

Alors que l'autoréglementation du gouvernement et de l'industrie n'a jusqu'à présent pas permis de réaliser de progrès significatifs dans ce domaine, les consommateurs ont un rôle à jouer dans la protection de l'environnement.

Le rapport Pulse 2019 de Global Fashion Agenda cite des recherches montrant que plus de 50 % des consommateurs changeraient de marque si une alternative respectueuse de l'environnement et de la société leur était proposée. Mais que la durabilité est un critère d'achat clé pour seulement 7 % des consommateurs, traînant de haute qualité, semblent avoir du succès et reçoivent un bon rapport qualité-prix.

Il existe déjà des opportunités pour les consommateurs de s'engager avec les entreprises de mode rapide sur cette question. H&M et Zara ont des boîtes de collecte en magasin pour récupérer les vieux vêtements et les recycler en nouveaux vêtements. H&M fera également don de 3 cents pour chaque kilogramme de vêtements ainsi retournés pour financer la recherche sur les technologies de recyclage.

Investir dans la technologie

Malheureusement, la technologie de recyclage des vêtements n'en est qu'à ses balbutiements et la vaste infrastructure pour rendre le recyclage commercialement viable n'existe pas. De nombreux matériaux fabriqués à partir de matériaux recyclés sont mélangés avec du polyester ou de l'élasthanne pour fabriquer des matériaux qui ne peuvent plus être recyclés.

À l'Université de technologie de Sydney, nous développons de nouveaux tissus fabriqués à partir de microalgues. Cette recherche technologique approfondie nécessite des investissements importants, temps, et l'expertise sans résultat garanti. Une telle recherche n'est pas attrayante pour les investisseurs à la recherche d'un rendement instantané. Mais ce développement des connaissances est notre seul espoir de construire une industrie de la mode véritablement circulaire.

L'engagement de 3c le kilogramme de H&M peut sembler minime. Mais si cet engagement était appliqué aux 6000 kilogrammes de fast fashion déversés dans une décharge australienne toutes les 10 minutes, cela pourrait ajouter jusqu'à 180 $ toutes les 10 minutes et 25 $, 900 toutes les 24 heures.

Si les Australiens redirigeaient les déchets de fast fashion vers leur lieu d'origine, ils pourraient récolter l'équivalent du Global Change Award de H&M, qui finance des idées de mode durable à hauteur de 1 million d'euros (1,6 million de dollars australiens) en 64 jours. Imaginez le potentiel de lever des fonds pour la recherche et les infrastructures de cette manière compte tenu des 300, 000 tonnes de déchets déversés au Royaume-Uni chaque année et les 16 millions de tonnes aux États-Unis.

Les magasins de charité en Australie sont inondés de vêtements de mode rapide qu'ils ne peuvent tout simplement pas utiliser et qu'ils doivent ensuite jeter. Selon l'Association nationale des organisations caritatives et de recyclage, l'année dernière, des organisations caritatives australiennes ont payé 13 millions de dollars par an pour en disposer 60, 000 tonnes de dons inutilisables.

Renvoyer des rebuts bon marché à leurs producteurs obligerait les grandes chaînes à payer pour la vie après la mort de leurs vêtements, rendre la surproduction de masse moins rentable.

Coordonner les tenues et les efforts

Le retour des vêtements est un moyen d'envoyer un signal clair aux actionnaires d'une manière qui affecte les bénéfices de l'entreprise. Il pousse les employés des entreprises de fast fashion à justifier auprès de leurs supérieurs et actionnaires la nécessité d'aller vers des pratiques plus durables.

Les consommateurs pourraient organiser des manifestations de masse en s'organisant pour rendre les vêtements usagés aux entreprises en une seule journée d'action, enterrer les magasins dans leurs propres déchets et montrer l'ampleur du problème.

Un seul changement de comportement a un grand potentiel. Localement, 68% de ceux qui ont regardé la deuxième série d'ABC War on Waste ont déclaré avoir changé leurs habitudes. La série a déclenché la décision du supermarché Woolworths de retirer 3,2 milliards de sacs en plastique à usage unique par an de ses caisses, a inspiré les cafés et les clients à adopter des gobelets réutilisables, et a conduit les entreprises hôtelières à éliminer les pailles en plastique à usage unique.

Il est temps de faire payer les entreprises pour leurs déchets, financer la recherche et changer leurs modèles économiques. S'ils continuent à ignorer leurs responsabilités environnementales, les citoyens ont le pouvoir d'enterrer leurs magasins dans leurs propres déchets.

Nous pouvons rendre nos vieux vêtements aux entreprises de mode rapide et changer l'industrie, un vêtement à la fois.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.