Augmentation du protoxyde d'azote (N 2 O) les émissions mettent en péril les objectifs climatiques de l'Accord de Paris, selon une nouvelle étude majeure réalisée par une équipe internationale de scientifiques.

L'utilisation croissante d'engrais azotés dans la production alimentaire dans le monde augmente les concentrations atmosphériques de N 2 O—un gaz à effet de serre 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO 2 ) qui reste dans l'atmosphère pendant plus de 100 ans.

Publié aujourd'hui dans la revue La nature , l'étude a été menée à l'Université d'Auburn, aux Etats-Unis, et a impliqué des scientifiques de 48 instituts de recherche dans 14 pays, dont l'Université d'East Anglia (UEA) au Royaume-Uni, sous l'égide du Global Carbon Project et de l'International Nitrogen Initiative.

L'objectif était de produire l'évaluation la plus complète à ce jour de toutes les sources et puits mondiaux de N 2 O. Leurs résultats montrent N 2 O les émissions augmentent plus rapidement que n'importe quel scénario d'émission développé par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), cohérent avec les scénarios de gaz à effet de serre qui conduisent à une augmentation de la température moyenne mondiale bien au-dessus de 3 °C par rapport aux niveaux préindustriels. L'Accord de Paris vise à limiter le réchauffement à moins de 2°C mais idéalement pas à plus de 1,5°C.

L'étude met en évidence une tendance alarmante affectant le changement climatique :N 2 O a augmenté de 20 % par rapport aux niveaux préindustriels - de 270 parties par milliard (ppb) en 1750 à 331 ppb en 2018 - avec la croissance la plus rapide observée au cours des 50 dernières années en raison des émissions dues aux activités humaines.

Professeur Hanqin Tian, directeur du Centre international de recherche sur le climat et le changement global à l'École des sciences forestières et fauniques de l'Université d'Auburn, co-dirigé l'étude.

"Le moteur dominant de l'augmentation du protoxyde d'azote atmosphérique vient de l'agriculture, et la demande croissante de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux augmentera encore les émissions mondiales d'oxyde nitreux, " a déclaré le professeur Tian. "Il y a un conflit entre la façon dont nous nourrissons les gens et la stabilisation du climat."

Comme le CO 2 , N 2 O est un gaz à effet de serre à longue durée de vie et est également actuellement l'agent d'origine humaine le plus important appauvrissant la couche d'ozone stratosphérique, qui protège la Terre de la plupart des rayons ultraviolets nocifs du Soleil

L'auteur britannique principal, le Dr Parvadha Suntharalingam, de l'École des sciences de l'environnement de l'UEA, a déclaré : « Cette étude présente l'image la plus complète et la plus détaillée à ce jour, de N 2 O les émissions et leur impact sur le climat.

"Cette nouvelle analyse identifie les facteurs à l'origine de l'augmentation constante des niveaux atmosphériques de N 2 , et souligne le besoin urgent de développer des stratégies d'atténuation efficaces si nous voulons limiter le réchauffement climatique et atteindre les objectifs climatiques."

L'étude présente un global N 2 O un inventaire intégrant à la fois des sources naturelles et humaines, et rend compte de l'interaction entre les ajouts d'azote au système terrestre et les processus biochimiques qui contrôlent N 2 O émissions. Il couvre 21 secteurs naturels et liés à l'homme entre 1980 et 2016.

Émissions d'origine humaine, qui sont dominées par les ajouts d'azote aux terres cultivées, augmenté de 30 pour cent au cours des quatre dernières décennies pour atteindre 7,3 téragrammes d'azote par an.

L'analyse révèle également l'émergence d'un N 2 « rétroaction » du climat O résultant des interactions entre les ajouts d'azote aux cultures pour la production alimentaire et le réchauffement climatique, accroître encore les émissions provenant de l'agriculture.

L'étude a révélé que les plus grands contributeurs au N global 2 O les émissions proviennent d'Asie de l'Est, Asie du sud, Afrique et Amérique du Sud. Les émissions des engrais synthétiques dominent les rejets en Chine, l'Inde et les États-Unis, tandis que les émissions dues à l'épandage de fumier de bétail comme engrais dominent les rejets en Afrique et en Amérique du Sud. Les taux de croissance des émissions les plus élevés se trouvent dans les économies émergentes, notamment le Brésil, Chine et Inde, où la production agricole et le cheptel ont augmenté.

Cependant, N 2 Les émissions d'O en Europe ont diminué dans l'agriculture et l'industrie chimique. Cela était dû à une combinaison de facteurs, y compris des mesures volontaires pour éliminer N 2 O provenant des gaz de combustion dans l'industrie du Nylon et la mise en place d'un système d'échange de droits d'émission, ainsi que l'agriculture dans de nombreux pays d'Europe de l'Ouest s'orientant vers une utilisation plus efficace des engrais pour réduire les impacts environnementaux tels que la pollution des eaux souterraines et des eaux de surface. Des politiques sur l'utilisation des engrais azotés ont également été introduites.

Co-responsable de l'étude, le Dr Josep 'Pep' Canadell, de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) en Australie, est directeur exécutif du Global Carbon Project. Il a déclaré:"Cette nouvelle analyse appelle à repenser à grande échelle la façon dont nous utilisons et abusons des engrais azotés dans le monde et nous exhorte à adopter des pratiques plus durables dans la façon dont nous produisons des aliments, y compris la réduction du gaspillage alimentaire.

"Ces résultats soulignent l'urgence et les opportunités d'atténuer les émissions d'oxyde nitreux dans le monde afin d'éviter le pire des impacts climatiques."

L'étude « Une quantification complète des sources et puits d'oxyde nitreux au niveau mondial » est publiée dans La nature le 7 octobre.