Ces faits terrestres vont leur couper le souffle - et peut-être le vôtre, trop! Voir plus de photos de science verte. Hemera/Thinkstock Les enfants de nos jours ne sont pas facilement impressionnés. Lorsque vous avez été élevé dans un environnement où toute l'histoire de la connaissance humaine est facilement accessible en tapant une phrase grammaticalement incorrecte sur votre ordinateur, Les slinkies et les yo-yos peuvent sembler un peu blasés.
Mais autant d'informations que nous avons collectées et stockées, il se passe encore des choses assez étonnantes sur notre planète auxquelles nous pensons rarement. Et tandis que les jeux vidéo qui imitent la guerre sont une explosion et les applications qui vous indiquent l'endroit le plus proche pour obtenir votre crème glacée préférée sont pratiques, les enfants de nos jours pourraient utiliser un peu à l'ancienne, émerveillement qui élargit les yeux.
Dans les prochaines pages, nous vous expliquerons cinq faits sur notre planète qui laisseront l'esprit de vos enfants ébranlés et leur rappelleront qu'aucune machine n'est à moitié aussi intéressante que le monde réel qui nous entoure.
ContenuUne chose que l'on nous a tous apprise - ou du moins que l'on se réconforte de croire - est que la Terre va continuer à tourner. Et, dans la plupart des cas, Cela fait. Après tout, cela aurait probablement fait les manchettes si notre planète s'était soudainement fatiguée de tourner à toute allure autour du soleil et avait fait une petite pause.
Mais une Terre en rotation prévisible n'est pas toute l'histoire. Il s'avère que, la Terre peut se déplacer sur son axe en cas d'activité plutôt catastrophique. Par exemple, le tremblement de terre de 2011 au Japon a en fait déplacé l'axe de la Terre d'environ 6,5 pouces (17 centimètres) [source :Buis]. Qu'est-ce que ça veut dire? Bien, rassurer les enfants que nous n'allons pas tomber de la surface de la Terre. Un décalage dans l'axe signifie seulement que la Terre tremblera un peu différemment en tournant, mais nous ne rampons pas tous vers un endroit différent dans l'espace.
Encore plus susceptible de faire doubler les yeux de votre enfant de leur taille normale ? Ces décalages dans l'axe ont en fait accéléré un peu la rotation de la Terre. Cela signifie que nos jours sur la planète ont été raccourcis d'environ 1,8 microseconde ; les jours de notre vie passent plus vite que nous le pensions.
Les supernovae sont super géniaux ! iStockphoto/Thinkstock Tout d'abord, disons simplement que la plupart des enfants seraient époustouflés par l'idée d'une supernova à elle seule. L'idée d'une étoile massive est cool, pour un. Et le fait que le noyau de fer de l'étoile soit tellement absorbé en énergie qu'il provoque une explosion massive ? Meilleur feu d'artifice de tous les temps. En outre, la température d'une supernova peut atteindre un milliard de degrés Fahrenheit presque incroyable [source :StarChild] ? hallucinant.
Mais ce ne sont pas seulement les supernovae qui sont impressionnantes; leurs résultats sont également assez impressionnants. En réalité, si tu t'es déjà admiré dans un miroir, contemplant ta propre beauté, vous avez en fait été captivé par la perfection et la qualité du produit d'une supernova. C'est exact; tu es fait de poussière d'étoile, tout comme la plupart de la Terre. Parce que quand les étoiles explosent, ils soufflent des éléments au loin. Les scientifiques postulent que notre Terre n'était initialement que de l'hydrogène et de l'hélium. Quand une supernova a explosé, il a produit des matériaux comme le fer (le même fer qui est dans notre sang et notre corps) qui a permis à la vie de s'épanouir, créer des créatures comme nous. Alors oui ; ce n'est pas que poétique. Vous êtes vraiment fait de l'étoffe des étoiles.
Vous pouvez être pardonné de vous demander de temps en temps comment, avec tous les gratte-ciel, stades et bâtiments du Strip de Vegas, la Terre peut garder sa masse constante. Il semble exagéré que rien de ce que nous faisons n'affecte la masse de la Terre. Et ce n'est pas tout à fait faux :la masse de la Terre n'est pas constante, mais pas parce que nous continuons à construire de nouvelles arènes sophistiquées pour chaque JO. (Tout ce que nous construisons sur Terre, après tout, vient de la matière existante.)
Notre planète gagne et perd de la masse tout le temps. Nous perdons de la masse à cause de plusieurs choses :le noyau de la Terre est une énorme fournaise, et nucléaire à cela. Cela signifie que nous perdons constamment de l'énergie, ce qui signifie que nous perdons de la masse (mais probablement pas plus de 16 tonnes par an) [source :McDonald]. Plus important, les gaz légers comme l'hélium et l'hydrogène font constamment une pause pour lui, s'échappant de notre atmosphère à un taux combiné d'environ 96, 600 tonnes par an ! Heureusement, nous avons un long chemin à parcourir avant de manquer de notre précieux hydrogène. (Un péché, des milliards d'années).
Un facteur pour compenser cette perte de masse est le près de 40, 000 tonnes de poussière qui nous tombent dessus chaque année [source :McDonald]. Et pas des tempêtes de poussière -- de l'espace. La gravité de la Terre aspire les morceaux du système solaire qui ont explosé ou ne se sont pas complètement formés en une planète. Donc, la prochaine fois que tu enlèveras la saleté de ton épaule, dites à vos enfants que ce n'est qu'un reste d'astéroïde.
Respire-t-elle le même air que Jules César respirait autrefois ? Ou peut-être des parties de César lui-même ? Vision numérique/Thinkstock Vous avez peut-être entendu la vieille histoire selon laquelle nous – comme vous et moi et tout le monde sur la planète en ce moment – respirons les mêmes molécules que Jules César respirait. Est-ce vrai?
La réponse est un fort ... pourrait être? Certains scientifiques soutiennent que les molécules se déplacent et se réarrangent constamment, mais les atomes sont une autre histoire. Chaque atome de la planète est à peu près là depuis toujours, moins quelques impacts d'astéroïdes. Disons donc qu'Aristote a respiré de l'oxygène dans la journée. Au cours des années, cet atome d'oxygène aurait pu se connecter au carbone, qui a aidé à fabriquer une molécule de cellulose, qui, grâce à la photosynthèse, aurait pu être relâché dans l'atmosphère pour que vous puissiez respirer. C'est bien peu probable, disent certains scientifiques, que ce recyclage d'atomes faisait que tout le monde respirait les molécules des autres [source :Saint-Maurice].
Mais le physicien théoricien Lawrence Krauss soutient la théorie selon laquelle les molécules que nous respirons sont redistribuées uniformément dans notre atmosphère en quelques siècles. Et si c'est le cas, il plaide en faveur d'une probabilité mathématique que plus de 99 sur 100 de nos respirations contiennent des molécules de César [source :Krauss] ! Et Cléopâtre ! Et la reine d'Angleterre, le groupe Queen et ainsi de suite.
Tout au moins, chaque respiration que vous prenez a été associée à un autre organisme vivant. Alors allez-y et épatez les enfants en affirmant que leur haleine pourrait contenir des atomes appartenant autrefois à la défense d'un éléphant, une branche d'arbre ou la patte de leur chaton.
Ouais, le haut est le bas, le noir est blanc, la Terre n'est plus ronde...
D'ACCORD, soyons réalistes. La Terre ne s'est pas un jour amincie d'un coup, développer un renflement ou se transformer en triangle. Il n'a jamais été rond, et c'est Sir Isaac Newton (qui n'avait qu'à mettre son nez dans tout) qui a dit qu'il s'agissait en fait d'un sphéroïde oblat. Alors dites-le simplement aux enfants.
Peut-être ne connaissez-vous pas le terme ? Imaginez une belle, boule ronde d'argile. Il est assis paisiblement sur la table. Incapable de supporter son embonpoint parfait, vous placez votre main sur le dessus de la balle et appuyez doucement. La balle commence à gonfler au milieu, tandis que le haut et le bas arrondis s'aplatissent un peu. Le résultat? Un sphéroïde aplati.
C'est ce que nous voulons dire lorsque nous disons que la Terre est ronde. C'est en fait un peu encombrant au milieu, un peu comme l'estomac d'un homme d'âge moyen. Et la forme n'est pas tout à fait constante; les tremblements de terre et la tectonique des plaques modifient la figure de la Terre. Vous ne le savez peut-être pas Marées terrestres -- l'attraction gravitationnelle du soleil et de la lune sur terre -- affecte notre planète tout comme les marées océaniques. Comme la Terre tourne, il redistribuera la masse à l'équateur dans un processus appelé véritable errance polaire [source :Choi].
Maintenant que vous êtes prêt à devenir un super parent scientifique et à épater l'esprit de vos enfants avec des faits sur la Terre, consultez la page suivante pour d'autres liens intéressants qui vous surprendront.
