De nouvelles recherches à l'Université de Lund en Suède peuvent maintenant montrer ce que les gens de l'âge de pierre mangeaient réellement dans le sud de la Scandinavie 10, il y a 000 ans. L'importance du poisson dans l'alimentation s'est avérée plus importante que prévu. Donc, si vous souhaitez suivre un régime paléo, vous pourriez tout simplement manger beaucoup de poisson.

Les ostéologues Adam Boethius et Torbjörn Ahlström ont étudié l'importance de diverses sources de protéines dans l'alimentation humaine au cours de trois millénaires, à partir de 10 environ, 500 à 7, il y a 500 ans. Cela a été fait en combinant des analyses chimiques d'os humains de plus de 80 des plus anciens squelettes humains découverts en Scandinavie avec des analyses ostéologiques de matériel osseux animal.

L'étude fait partie d'une thèse de doctorat qui a utilisé diverses méthodes pour examiner l'importance de la pêche pour les personnes qui se sont installées dans le sud de la Scandinavie au cours des millénaires après la fonte des glaces de la dernière période glaciaire.

Dans cette étude, les os des 82 plus vieux humains de Suède et du Danemark ont ​​été utilisés. Les os ont été prélevés et le collagène extrait et analysé dans un spectromètre de masse afin d'obtenir les valeurs des isotopes stables du carbone et de l'azote. En utilisant la modélisation statistique bayésienne, ces valeurs étaient liées aux valeurs correspondantes pour les animaux et les plantes, fournissant ainsi des informations sur l'alimentation humaine générale au cours des premiers millénaires après le retrait des glaces du sud de la Scandinavie.

Pour avoir une idée de la façon dont les régimes varient d'un endroit à l'autre, l'étude comprenait également une analyse du matériel osseux d'animaux provenant de quatre établissements différents du Mésolithique ancien, qui a été placé dans un cadre composé d'informations provenant de populations ethnographiques de chasseurs-cueilleurs-pêcheurs aux latitudes correspondantes à travers le monde. Les résultats montrent que les ressources en eau dominent l'apport en protéines dans les environnements marins et d'eau douce. Les résultats montrent également qu'il existe des variations locales considérables dans les espèces préférées, mais que la pêche a été très importante pour la subsistance humaine, et l'importance de la pêche semble augmenter constamment.

« À la colonie de Norje Sunnansund, à l'extérieur de Sölvesborg en Suède, vous pouvez voir qu'un peu plus de la moitié de l'apport en protéines provient du poisson, dix pour cent des phoques, et environ 37 % de mammifères terrestres, comme le sanglier et le cerf, et à peine trois pour cent de plantes comme les champignons, baies et noix, " dit Adam Boethius. " Sur l'île de Gotland, qui n'avait pas de mammifères terrestres à part des lièvres, le pourcentage de poisson dans la consommation totale de protéines était encore plus élevé, à un peu moins de 60 pour cent. Ici, les phoques ont remplacé les mammifères terrestres et représentent près de 40 pour cent de l'apport en protéines, alors que les lièvres et les légumes représentent une proportion négligeable, " il continue.

L'étude montre que le poisson était également une source de protéines très importante sur la côte ouest suédoise, mais il semble que les phoques et les dauphins étaient plus importants pour les premiers colons pionniers, et qu'après une concentration initiale sur la chasse aux mammifères aquatiques, la pêche a augmenté en tant que source de protéines.

Précédemment, les chercheurs pensaient que les humains à cette époque avaient été beaucoup plus impliqués dans des groupes mobiles de chasseurs de gros gibier dont l'apport principal en protéines aurait donc dû provenir d'herbivores tels que le cerf élaphe, aurochs et élans, et par conséquent le rôle de la pêche n'était pas reconnu.

"La prédominance de la pêche est une découverte qui a une importance énorme pour notre compréhension de la façon dont les gens vivaient. La pêche est relativement stationnaire par rapport à la chasse aux mammifères terrestres, qui fournit des indications claires que les colonies sont apparues en Scandinavie beaucoup plus tôt que les chercheurs ne le pensaient auparavant, " dit Adam Boèce.

Le fait que les chercheurs aient souvent manqué l'importance de la pêche est probablement dû au fait qu'ils n'ont pas activement recherché les traces qui existent. Les arêtes de poisson sont beaucoup plus petites et plus fragiles que celles des mammifères, et ne sont pas aussi bien conservés. Les arêtes de poisson sont presque impossibles à détecter dans le sol, et des tamis à mailles fines doivent être utilisés pour les trouver.

Les chercheurs ont découvert que la pêche était étonnamment dominante sur tous les sites étudiés. Dans l'étude, les individus ont été divisés en ceux qui vivaient dans des environnements marins et ceux qui vivaient dans des environnements d'eau douce. Dans les milieux d'eau douce, l'apport en protéines est dominé par les espèces de carpes, perche, brochet et lotte. Le cabillaud domine en milieu marin, mais hareng, lieu noir, églefin, l'aiguillat commun et la plie sont également des espèces importantes. D'autre part, poissons migrateurs, comme l'anguille et le saumon, ne représentaient pas une grande partie de la ration alimentaire.

"Ce qui est intéressant, c'est que les valeurs des personnes dans les différents groupes ne se chevauchent pas. Cela indique que les groupes avaient une mobilité limitée et vivaient principalement d'un régime alimentaire local, " dit Adam Boèce.

Les résultats montrent également que les gens deviennent plus dépendants de la pêche au fil du temps et que certaines zones étaient probablement plus densément peuplées qu'on ne le pensait auparavant.

« Même si le poisson peut être pêché dans la plupart des lacs, il y a certains endroits qui sont particulièrement favorables. C'est sur ces sites que les gens commencent à s'installer, créer leur propre territoire. Cela a probablement entraîné de violents affrontements entre différents groupes de personnes, ce qui se reflète souvent dans les diverses blessures causées par la violence aux squelettes que nous trouvons dans les fouilles archéologiques. »

« L'importance croissante du poisson a entraîné un morcellement du territoire. Pour les groupes qui continuaient à être mobiles, cela signifiait la création de zones interdites, que ces groupes ont été forcés de contourner pour trouver de la nourriture. À long terme, cela entraîne des « coûts » croissants pour les stratégies de recherche de nourriture et une tendance croissante à l'installation est à prévoir, car il devient la meilleure alternative, " conclut Adam Boèce.

Les isotopes stables des éléments carbone et azote sont présents dans toutes les parties du corps humain, y compris le squelette, et reflètent le régime alimentaire d'une personne. En analysant ces signaux isotopiques à la recherche de sources alimentaires possibles et en les mettant en relation avec les valeurs indiquées dans le matériel osseux humain, il est possible de déduire l'alimentation du sujet.