Le mur d'Hadrien dans le nord de l'Angleterre a été construit il y a près de 2000 ans. Crédit :Lucas Stephens
Les humains ont causé d'importants changements de couverture terrestre sur Terre jusqu'à 4, 000 ans plus tôt qu'on ne le pensait, Des chercheurs de l'Université du Queensland ont découvert.
Le Dr Andrea Kay de l'École des sciences sociales a déclaré que certains scientifiques ont défini l'anthropocène comme commençant au 20e siècle, mais la nouvelle recherche a montré que le changement de la couverture terrestre induit par l'homme était globalement étendu en 2000 avant JC.
L'Anthropocène – l'âge géologique actuel – est considéré comme la période au cours de laquelle l'activité humaine a été l'influence dominante sur le climat et l'environnement de la Terre.
« Les activités des agriculteurs, les pasteurs et les chasseurs-cueilleurs avaient considérablement changé la planète il y a quatre millénaires, "' Dit le Dr Kay.
Le projet ArchaeoGLOBE a utilisé une enquête en ligne pour recueillir des estimations d'utilisation des terres au cours des 10 dernières, 000 ans d'archéologues à l'expertise régionale.
'"Le taux et l'échelle modernes du changement global anthropique sont bien plus importants que ceux du passé profond, mais les changements cumulatifs à long terme que les premiers producteurs d'aliments ont opérés sur Terre sont plus importants que beaucoup de gens ne le pensent, " a déclaré le Dr Kay.
« Même à petite échelle, l'agriculture itinérante peut provoquer des changements importants lorsqu'elle est considérée à grande échelle et sur de longues périodes. »
Les rizières en terrasses à Bali ... les agriculteurs modifient la surface de la Terre depuis des milliers d'années. Crédit :Andrea Kay
Une collègue chercheuse, le Dr Nicole Boivin, a déclaré que l'approche innovante de crowdsourcing d'experts pour la mise en commun des données archéologiques avait fourni au projet une perspective unique.
'"Les archéologues possèdent des ensembles de données critiques pour évaluer les impacts humains à long terme sur le monde naturel, mais ceux-ci restent largement inexploités en termes d'évaluations à l'échelle mondiale, " a déclaré le Dr Boivin.
Un autre chercheur de l'équipe, Dr Alison Crowther, a déclaré que l'étude pourrait aider à planifier les futurs scénarios climatiques.
"Cette recherche et l'approche collaborative que nous avons utilisée signifient que nous pouvons mieux comprendre l'utilisation précoce des terres en tant que moteur des changements environnementaux mondiaux à long terme dans le système terrestre, " dit le Dr Crowther.
