Les gens aiment créer des triangles sociaux avec les autres. Les lignes rouges représentent les relations amicales et coopératives entre les individus, les lignes bleues sont des liens négatifs ou hostiles. Nous nous débrouillons généralement mieux avec des relations équilibrées, c'est-à-dire quand les trois du triangle s'entendent bien (triangle 1), ou lorsqu'une personne (i) qui est en bons termes avec l'une (j) et en mauvais termes avec une autre (k) constate que j et k ne s'aiment pas non plus (triangle 2). Ce que nous n'aimons pas, c'est quand deux amis ne s'entendent pas (triangle 3). Les relations sociales déséquilibrées sont beaucoup plus rares dans les sociétés que les relations équilibrées. Crédit :CSH Vienne
Des scientifiques du Complexity Science Hub Vienna (CSH) ont montré que la fragmentation accélérée de la société, souvent appelée bulles filtrantes, est une conséquence directe du nombre croissant de contacts sociaux. Selon leur modèle, les sociétés ne peuvent être que cohésives ou fragmentées. Et tout comme l'eau devient glace ou gaz à une certaine température, une société change brusquement d'un état à l'autre à certains points de basculement.
"Égal à égal"
Pour leur théorie de la fragmentation sociale, vient de paraître dans le Journal de la Royal Society Interface , les chercheurs utilisent deux concepts sociologiques classiques qui ont été testés empiriquement dans des centaines d'études au cours des dernières décennies. La première hypothèse est celle de l'homophilie. "Les gens sont plus heureux quand ils ne sont pas en désaccord ou ne se disputent pas avec les autres, " explique Tuan Pham (CSH &Université médicale de Vienne), le premier auteur de l'étude. "On peut aussi dire :Aime vouloir aimer. Afin d'éviter le stress, les opinions au sein d'un groupe ont tendance à devenir de plus en plus similaires et alignées les unes sur les autres, " il ajoute.
Le deuxième concept est la théorie de l'équilibre social (SBT) du psychologue autrichien Fritz Heider (1946). Mettre tout simplement, il décrit le fait que les gens tiennent à ce que leurs amis s'entendent bien. « Nous aimons construire des triangles sociaux, " Stefan Thurner (CSH &Université médicale de Vienne) précise. " Ce que nous aimons le plus, c'est quand tous les trois dans le triangle s'aiment. Ce que nous n'aimons pas, c'est quand deux personnes avec qui nous sommes en bons termes ne s'aiment pas ou ne se disputent pas. En réalité, de tels états de déséquilibre se produisent beaucoup moins fréquemment dans les sociétés. »
Transition de phase :de cohésif à fragmenté
Dans leur modèle social simple, les chercheurs en complexité combinent homophilie et SBT avec le principe physique de minimisation de l'énergie. « Nous appliquons cela aux sociétés et disons :les gens dans les sociétés recherchent l'état de moindre stress social, " dit Thurner. " Et ici, nous voyons clairement deux états de phase sociale :Soit il est cohérent, ce qui signifie qu'il y a cohésion et échange et que la coopération peut avoir lieu, ou la société se désintègre en petites bulles de personnes partageant les mêmes idées. Bien qu'ils s'entendent bien alors, une communication constructive à travers les bulles n'est plus possible. Fragments de société."
Trop de contacts sociaux mènent au point de basculement
La transition, disent les chercheurs, est brusque. Mais qu'est-ce qui cause le pourboire ? Dans la transition de phase de l'eau, c'est la température; dans les sociétés, selon leur théorie, le point de basculement est le nombre de contacts que les gens ont. Grâce à internet, smartphones et réseaux sociaux, ce nombre a explosé ces dernières années. « Il y a quelques décennies, nous avons dû partager notre ligne téléphonique avec d'autres ménages. Ensuite, chaque foyer avait une ligne; plus tard, chaque personne avait son propre téléphone. Aujourd'hui, les smartphones nous connectent avec des gens partout dans le monde à tout moment et simultanément via de nombreux canaux, " explique Thurner.
Cela devient un problème pour le bien-être des individus. "Désaccords en petits groupes, par exemple, litiges avec deux personnes sur 10 dans une famille élargie, sont quelque chose que nous pouvons gérer assez bien, " dit Tuan Pham. " Mais si 20 personnes sur 100 sont soudainement contre moi, Je ne peux pas le supporter. En conséquence, J'éviterai ces 20 à l'avenir. Au lieu, Je resterai dans mes propres bulles sociales. C'est particulièrement facile dans le monde en ligne. » Si de nombreuses personnes le font en même temps, la fragmentation automatique observée dans le nouveau modèle social se produit. "C'est aussi certain qu'une loi de la nature, " dit Thurner.
Les démocraties en danger
Si les hypothèses sociologiques de base sont correctes, Le président du CSH, Thurner, voit un énorme problème qui pourrait mettre en danger nos démocraties ainsi que la gestion de défis massifs tels que la crise climatique ou les futures pandémies. "Si les gens restent dans leurs bulles et ne sont plus disposés à quitter ces zones de confort, Comment sommes-nous, en tant que société, censés négocier des questions importantes et parvenir à des compromis qui sont à la base de toute démocratie ?" Les deux dernières élections américaines ou la propagation de plus en plus rapide des théories du complot montrent à quel point cette évolution est réelle et potentiellement explosive.
Mais que faire pour sauver la démocratie ? "Le moyen le plus efficace serait de réduire à nouveau considérablement les contacts - c'est complètement irréaliste, " dit Thurner. " Nous devons vraiment y penser de toute urgence. " Pour commencer, les chercheurs veulent tester leur modèle avec de grands ensembles de données.
