Les États-Unis connaissent un nouveau type de révolution industrielle, celui dans lequel les entreprises en dehors du secteur manufacturier exploitent la puissance d'Internet pour augmenter la production et augmenter les bénéfices.

Trois secteurs contribuent à la nouvelle vague :le service, vendre au détail, et en gros, selon un document de travail publié par des chercheurs de l'Université de Princeton et de l'Université de Chicago dans le Bureau Nationale de la Recherche Economique .

« Nous avons constaté que ces industries représentent désormais une part plus importante de l'emploi national, et c'est parce qu'ils utilisent des technologies à coût fixe pour standardiser leurs offres et augmenter leur échelle d'opérations, " a déclaré le co-auteur principal Esteban Rossi-Hansberg, Theodore A. Wells '29 Professeur d'économie au Département d'économie de l'Université de Princeton et à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Prenez Starbucks ou la Cheesecake Factory, par exemple. Les deux sociétés ont investi dans des technologies spécifiques pour aider à déterminer la dotation optimale en personnel et la production d'aliments et de boissons pour chaque restaurant, chaque jour. Ils utilisent également ces technologies pour introduire rapidement de nouveaux éléments de menu, assurer l'uniformité des produits dans tout le pays.

Cela permet ce que les chercheurs appellent une « expansion horizontale » à travers plus d'endroits dans le pays. Contrairement à la révolution manufacturière d'Henry Ford - où les entreprises ont explosé dans un lieu concentré - cette nouvelle ère industrielle permet aux entreprises de s'étendre, augmenter le nombre de marchés locaux qu'ils desservent.

"Bien sûr, cette forme d'expansion a des précédents, comme McDonalds, mais ce n'était pas courant pour la plupart des services jusqu'à plus récemment, avec la révolution des technologies de l'information, comme nous le documentons dans le papier, ", a déclaré Rossi-Hansberg.

Pour étudier l'augmentation de la concentration de l'industrie nationale, Rossi-Hansberg et Chang-Tai Hsieh de la Booth School of Business de l'Université de Chicago ont utilisé des microdonnées de la base de données longitudinale sur les entreprises. De 1977 à 2013, ces données sont basées sur les dossiers administratifs d'emploi de chaque établissement privé non agricole de l'économie américaine. Aux fins de cette étude, ils ont laissé tomber des établissements dans le public, éducatif, et les secteurs miniers.

Ils ont trouvé que dans le service, industries de détail et de gros, les plus grandes entreprises deviennent plus grandes. Ils ont grandi précisément parce qu'ils ont augmenté le nombre de marchés locaux qu'ils desservent. Bien que plus omniprésent sur les marchés, ces grandes entreprises ont en fait diminué leur taille dans chacune d'elles. S'étendre à de nouveaux marchés, plutôt que d'accroître leur présence en chacun d'eux, est devenu le nouveau modèle économique.

S'il est difficile de déterminer les technologies exactes responsables de ces changements, le calendrier suggère que les améliorations de la gestion et des technologies de l'information (TI) pourraient être responsables selon les chercheurs.

Les résultats indiquent également des technologies avec des coûts fixes élevés et des coûts variables plus faibles. Par exemple, la mise en place d'un système pour gérer les dossiers médicaux dans une chaîne d'hôpitaux nécessite d'importants investissements initiaux, un coût fixe. Il en résulte également des coûts plus faibles lors de l'expansion du nombre de marchés desservis, qui sont des coûts variables. Cela rend rentable de desservir des marchés locaux qui n'étaient pas viables auparavant.

« Les nouvelles technologies informatiques ont permis aux grandes entreprises de services et de vente au détail de desservir de manière rentable beaucoup plus de marchés. Cela implique des gains pour les consommateurs locaux qui peuvent mieux profiter, moins cher, et des services plus spécialisés même dans les zones avec de petits marchés locaux, ", a déclaré Rossi-Hansberg.

Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre certaines des nuances de ces résultats. En particulier, il pourrait y avoir des implications pour la répartition des revenus et les travailleurs de compétences différentes à travers les lieux. Les coûts d'installation fixes nécessitent probablement du capital et des travailleurs qualifiés situés dans les grandes régions métropolitaines. Cela aurait pu conduire, en partie, à l'augmentation des inégalités et à la diminution de la part du travail dans la production totale que connaît l'économie américaine depuis les années 1980, les chercheurs ont dit.

Le papier, « La révolution industrielle des services, " a été publié dans le NBER en tant que document de travail et n'a pas été évalué par des pairs ni soumis à l'examen du conseil d'administration du NBER qui accompagne les publications officielles du NBER.