Une publicité de 1874 pour la machine de congélation à piston. Selon notre estimation, le congélateur semble pouvoir facilement abriter votre réserve d'urgence de Popsicles, frites et petits pois. Archives Hulton/Getty Images Vous pourriez détester traîner vos courses à la maison et les charger dans le réfrigérateur, mais vous pouvez vous consoler du fait que garder les aliments au frais était autrefois une épreuve beaucoup plus compliquée. Besoin d'une preuve ? Jetez un œil au journal de Thomas Jefferson, qui relate le processus d'entretien de la glacière du domaine de Monticello. Chaque hiver, Jefferson a apporté plus de 60 wagons de glace de la rivière Rivanna à proximité pour garder sa glacière remplie [source :Monticello]. Malgré la difficulté et les dépenses de le garder approvisionné, La glacière de Jefferson était un luxe incroyable. La plupart des gens ont eu recours à la mise en conserve, mariner et saler leur nourriture pour la conserver. S'ils avaient l'intention de garder les aliments au frais, ils pourraient compter sur les rivières et les sources voisines, l'air froid de la nuit ou des caves enneigées pour garder les choses au frais. Astucieux? Oui. Pratique? Non.
Pendant que Jefferson était occupé à approvisionner sa glacière, le père fondateur Benjamin Franklin nous poussait vers l'invention du réfrigérateur. Travaillant avec le chimiste John Hadley en 1758, Franklin a expérimenté les effets de l'évaporation sur la température. En tamponnant à plusieurs reprises l'éther sur un thermomètre et en le laissant s'évaporer, la paire a réussi à faire baisser la température du thermomètre bien en dessous de zéro [source :Isaacson].
Un autre inventeur américain prolifique, Olivier Evans, reprendrait les principes développés par Franklin et d'autres et élaborerait un plan pour un réfrigérateur en 1805 [source :Haley]. Le premier amour d'Evans, cependant, était la machine à vapeur, il a donc mis ses plans sur la glace pendant qu'il dépensait son énergie à développer des choses comme une drague à vapeur. Heureusement, cependant, Le design d'Evans n'a pas été perdu.
À Philadelphie, Evans est devenu ami avec un jeune inventeur appelé Jacob Perkins. Même à l'adolescence, Perkins a fait preuve d'une ingéniosité remarquable, inventant un moyen de plaquer les boucles de chaussures à l'âge de 15 ans. L'inventeur précoce a vu la promesse dans les travaux d'Evans sur la réfrigération, et il a pris le design d'Evans et a commencé à le modifier, obtenant un brevet sur sa propre conception en 1834 [source :The Heritage Group]. Perkins a ensuite persuadé un homme nommé John Hague de construire la machine, et le réfrigérateur est né.
Créé plus comme une expérience que quelque chose digne d'une commercialisation, Le produit de Perkins pouvait certainement être amélioré. Par exemple, puisque le fréon ne serait pas inventé avant un siècle environ, les premiers réfrigérateurs comme celui de Perkins utilisaient des substances potentiellement dangereuses telles que l'éther et l'ammoniac pour fonctionner. Toujours, son appareil a réussi à produire une petite quantité de glace en s'appuyant sur les mêmes principes fondamentaux utilisés dans la réfrigération moderne.
Suite au succès de Perkins dans la création d'un réfrigérateur fonctionnel, d'autres inventeurs ont rapidement déplacé l'appareil vers la commercialisation. Quant à Perkins, il se retira peu après avoir inventé le réfrigérateur et mourut en 1849, n'ayant jamais été témoin de l'impact énorme que son invention a eu sur la vie moderne [source :Heritage Group].
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