De nouvelles recherches sur l'importance des compétences non cognitives, telles que la conscience, l'estime de soi et le sentiment de contrôler sa vie – car le potentiel de revenus des diplômés offre des leçons importantes pour les jeunes qui obtiennent leurs résultats au niveau A.

L'étude de Gerda Buchmueller et du professeur Ian Walker, de l'école de gestion de l'université de Lancaster, confirme les données antérieures sur l'importance du choix du programme :les matières STEM ajoutent plus de valeur en termes de revenus que les matières artistiques. De plus, diplômés d'établissements d'élite, en moyenne, gagnent plus que ceux d'établissements moins prestigieux.

Mais même dans un cours donné, la variance des revenus des diplômés est encore importante, malgré les capacités antérieures, tel que mesuré par des tests cognitifs tels que les niveaux A, ayant peu de variation entre les étudiants au sein d'un cours. Ce qui varie, ce sont leurs compétences non cognitives, et ces différences déterminent la classe de diplôme et donnent lieu à d'importants écarts de rémunération.

La recherche sera présentée au congrès annuel de l'Association économique européenne à Manchester ce mois-ci.

Co-auteur Gerda Buchmueller, du Département d'économie de l'Université de Lancaster, a dit :« Bien que ce que vous apprenez compte, à quel point vous maîtrisez ce que vous apprenez est également important. En effet, les écarts de revenus entre les classes de diplômes sont aussi importants aujourd'hui qu'ils l'étaient il y a 20 ans, même si quatre fois plus d'étudiants obtiennent désormais des diplômes de premier ordre.

"L'analyse souligne l'importance des compétences propres des étudiants universitaires en tant qu'apports à leur propre développement intellectuel ultérieur :les compétences non cognitives complètent les capacités cognitives, ainsi qu'en complément d'un enseignement de bonne qualité."

Les auteurs ont souligné des leçons importantes pour les jeunes :

• Comprenez que vos choix comptent pour votre avenir. Choisissez de faire aussi bien que vous le pouvez à l'école. Soyez conscient de vos compétences non cognitives.
• Choisissez l'université si vous pensez que c'est la bonne façon pour vous de développer vos compétences. Mais sinon, choisissez de développer vos compétences ailleurs. Un travail sans issue finira mal.
• Choisissez la meilleure institution dans laquelle vous pouvez entrer. Choisissez un sujet qui vous passionnera, un sujet sur lequel vous voudrez choisir de faire des efforts pour réussir. Et assurez-vous de choisir n'importe quelle opportunité pour améliorer vos compétences, surtout si le sujet que vous avez choisi est, en moyenne, pas un rendement élevé.
• Les compétences analytiques sont particulièrement appréciées sur le marché du travail. Lors des journées portes ouvertes, demandez précisément comment votre cours d'intérêt comblera les lacunes de votre ensemble de compétences.

Le professeur Walker a déclaré :« Les employeurs rémunèrent les compétences, pas de diplômes. Les étudiants qui choisissent de traiter l'université comme de la consommation n'emporteront que des souvenirs - et malheureusement pour les contribuables, le système de prêt leur fait récupérer une grande partie de la dette qui en résulte.

"Mais les étudiants qui choisissent de s'engager dans l'université comme une opportunité d'investissement, en moyenne, continuer à développer des compétences améliorées - et le contribuable sera éternellement endetté. »