Internet est unique en ce qu'il n'a pas de contrôle central, l'administration ou l'autorité. Il a donné à tous ceux qui y ont accès une plate-forme pour exprimer leurs points de vue et échanger des idées avec d'autres instantanément. Mais ces dernières années, les services Internet tels que les moteurs de recherche et les plateformes de médias sociaux sont de plus en plus fournis par un petit nombre de très grandes entreprises technologiques.

Toute en face, des entreprises telles que Google et Facebook prétendent fournir un service gratuit à tous leurs utilisateurs. Mais en pratique, ils récoltent d'énormes quantités de données personnelles et les vendent à d'autres dans un but lucratif. Ils peuvent le faire à chaque fois que vous vous connectez aux réseaux sociaux, poser une question sur un moteur de recherche ou stocker des fichiers sur un service cloud. Internet se transforme lentement en quelque chose comme le système financier actuel, qui surveille de manière centralisée toutes les transactions et utilise ces données pour prédire ce que les gens achèteront à l'avenir.

Ce type de surveillance a d'énormes implications pour la vie privée des gens ordinaires du monde entier. La monnaie numérique Bitcoin, qui a fait surface sur Internet en 2008, cherché à briser l'influence si grande, les organismes privés ont sur ce que nous faisons en ligne. Les chercheurs ont finalement résolu l'une des plus grandes préoccupations concernant les monnaies numériques :elles ont besoin d'un contrôle central de la part des entreprises qui les exploitent, de la même manière, les monnaies traditionnelles sont contrôlées par une banque.

L'idée de base du système Bitcoin est de faire en sorte que tous les participants au système, collectivement, la Banque. Pour faire ça, des blockchains sont utilisées. Les blockchains sont distribuées, registres inviolables, qui peut enregistrer chaque transaction effectuée au sein d'un réseau. Le grand livre est distribué en ce sens qu'une copie synchronisée de la blockchain est conservée par chacun des participants au réseau, et inviolable dans le sens où chacune des transactions dans le grand livre est verrouillée à l'aide d'une technique de cryptage puissante appelée hachage.

Plus d'une décennie après l'émergence de cette technologie, nous commençons encore à peine à effleurer la surface de son potentiel. Les personnes qui le recherchent ont peut-être négligé l'une de ses applications les plus utiles :rendre Internet meilleur pour tous ceux qui l'utilisent.

Aidez à éradiquer la haine

Afin d'utiliser des services sur Internet tels que les médias sociaux, courrier électronique et stockage de données dans le cloud, les gens doivent s'authentifier auprès du fournisseur de services. La façon de le faire pour le moment est de trouver un nom d'utilisateur et un mot de passe et d'enregistrer un compte auprès du fournisseur. Mais en ce moment, il n'y a aucun moyen de vérifier l'identité de l'utilisateur. Tout le monde peut créer un compte sur des plateformes comme Facebook et l'utiliser pour diffuser de fausses nouvelles et de la haine, sans crainte d'être jamais identifié et attrapé.

Notre idée est de délivrer à chaque citoyen un certificat numérique en vérifiant d'abord son identité. Une organisation comme votre lieu de travail, l'université ou l'école connaît votre identité et est en mesure de vous délivrer un certificat. Si d'autres organisations font de même pour leurs membres, nous pourrions mettre ces certificats sur une blockchain accessible au public et créer un enregistrement mondial protégé de l'identité de chaque internaute.

Puisqu'il y aurait un moyen d'identifier les utilisateurs avec leur certificat numérique, les comptes de médias sociaux pourraient être liés à de vraies personnes. Une école pourrait créer des groupes de médias sociaux qui ne seraient accessibles que si un élève avait un certificat délivré par l'école, empêchant le groupe d'être infiltré par des étrangers.

N'oubliez plus jamais un mot de passe

Un utilisateur peut demander un mot de passe à usage unique (OTP) pour Facebook en cliquant sur une icône sur son téléphone mobile. Facebook rechercherait alors le certificat numérique de l'utilisateur sur la blockchain et renverrait un OPT à son téléphone. L'OTP sera crypté de sorte qu'il ne puisse être vu par personne d'autre que le destinataire prévu. L'utilisateur se connecterait alors au service en utilisant son nom d'utilisateur et l'OTP, éliminant ainsi le besoin de mémoriser les mots de passe. L'OTP change à chaque connexion et est livré crypté sur votre téléphone, il est donc beaucoup plus difficile de deviner ou de voler un mot de passe.

Votez avec votre téléphone

Les gens sont souvent trop occupés ou réticents à se rendre dans un bureau de vote les jours de scrutin. Un système de vote par Internet pourrait changer cela. Les monnaies numériques comme Zerocash sont totalement anonymes et peuvent être tracées sur la blockchain, en lui donnant les ingrédients de base d'un système de vote. N'importe qui peut examiner la blockchain et confirmer qu'un jeton particulier a été transféré entre deux parties sans révéler leur identité.

Chaque candidat pourrait recevoir un portefeuille numérique et chaque électeur éligible un jeton. Les électeurs jettent leur jeton dans le portefeuille de leur candidat préféré à l'aide de leur téléphone portable. Si le nombre total de tokens dans les wallets est inférieur ou égal au nombre émis, alors vous avez un sondage valide et le candidat avec le plus de jetons est déclaré vainqueur.

Fini les entreprises technologiques qui vendent vos données

Les gens utilisent les moteurs de recherche tous les jours, mais cela permet à des entreprises comme Google de recueillir des tendances, créer des profils et vendre ces précieuses informations aux sociétés de marketing. Si les internautes utilisaient une monnaie numérique pour effectuer un micropaiement - peut-être un centième de centime - pour chaque requête de recherche qu'ils effectuent, une société de recherche serait moins incitée à vendre ses données personnelles. Même si quelqu'un effectuait une centaine de requêtes de recherche par jour, il finirait par ne payer qu'un centime, un petit prix à payer pour sa vie privée.

La technologie Blockchain a commencé comme un moyen de rendre les transactions en ligne anonymes, mais il serait dommage que cela s'arrête là. Plus les chercheurs comme moi pensent à son potentiel, les possibilités les plus excitantes émergent.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.