La présence de missions de maintien de la paix de l'ONU peut, par inadvertance, aggraver la violence criminelle en assurant la sécurité nécessaire au développement du crime organisé, et créer une «économie de maintien de la paix» que les criminels peuvent exploiter, trouve une nouvelle étude du Dr Jessica di Salvatore de l'Université de Warwick.

Le Dr di Salvatore a entrepris d'examiner si les missions de maintien de la paix sont aussi efficaces pour réduire la violence criminelle qu'elles le sont pour dissuader la violence liée aux conflits.

En utilisant les données collectées dans 58 pays qui ont connu la guerre civile, et se concentrant également sur l'expérience spécifique de la mission des Nations Unies au Soudan du Sud, Le Dr Jessica di Salvatore a enquêté sur l'impact de l'accueil d'une mission de maintien de la paix sur les taux d'homicides locaux.

Elle a trouvé que :

• Les pays avec d'importantes missions militaires de l'ONU connaissent des taux d'homicides plus élevés que les autres pays où la présence de l'ONU est faible ou inexistante
• La présence de ressources policières de l'ONU a un impact positif sur la lutte contre la violence criminelle
• Lorsque les soldats de la paix et la police civile sont déployés ensemble, la violence politique et la violence criminelle sont réduites.

Le Dr di Salvatore a commenté :« Le problème de la criminalité dans les zones de conflit n'est pas nouveau, mais en même temps, c'est aussi très urgent. Mes conclusions mettent clairement en évidence que se concentrer uniquement sur la violence sur le champ de bataille et les acteurs politiques comme voie vers la paix est à courte vue.

« Il n'est pas surprenant que les missions de l'ONU puissent créer par inadvertance des conditions plus favorables à la violence criminelle. En réduisant la violence politique, les missions de maintien de la paix contribuent à créer la stabilité qui donne au crime organisé la sécurité pour prospérer. En désarmant les combattants, les missions de maintien de la paix peuvent élargir le bassin d'individus disposés à réinvestir les compétences acquises en tant qu'insurgés à des fins criminelles. Et en créant une « économie de maintien de la paix » locale, une mission peut offrir plus d'opportunités pour les activités criminelles. »

Elle a ajouté :« Il est très important de noter que toutes les missions de l'ONU n'ont pas le même effet. Mon étude a révélé que les déploiements de la police de l'ONU, telles que les opérations conjointes avec la police nationale, activités de formation, patrouilles et police de proximité, ont été associés à une baisse de la violence criminelle.

« Ces conclusions suggèrent que l'UNPOL devrait être déployé aux côtés des troupes de manière coordonnée afin de garantir que les groupes criminels ne compromettent pas les progrès vers la paix. il faudrait envisager de déployer des forces de maintien de la paix ayant pour mandat de s'engager avec des acteurs armés non étatiques, pas seulement les insurgés."