Les États-Unis risquent de nuire à l'économie plus que de l'aider si l'économie redémarre avant la mi-juin, de nouvelles recherches montrent.

La découverte, par le professeur agrégé de finance Anna Scherbina, fournit une réponse à l'une des questions les plus urgentes auxquelles le pays est confronté :quand devrions-nous rouvrir les entreprises fermées ?

Dans le journal, qui a été publié le 27 mars sur le Institut américain de l'entreprise (AEI) et mis à jour cette semaine, Scherbina a découvert que pendant au moins deux mois de plus, les avantages économiques du contrôle du virus et de la prévention des maladies et des décès sont supérieurs au coût économique de la fermeture de la plupart des entreprises non essentielles.

Elle a également découvert que même après que nous ayons levé le verrouillage, ou ce que les économistes appellent « la suppression, « nous devons maintenir en place des mesures plus modérées, comme le port de masques faciaux et la limitation des rassemblements publics, jusqu'à ce qu'un vaccin, un médicament ou un traitement efficace soit largement disponible.

Autrement, les dommages économiques causés par la propagation du virus seront plus importants que de maintenir l'économie fermée.

"Je cherchais la date à laquelle le coût de la fermeture des entreprises deviendrait supérieur à l'avantage de contenir la propagation du COVID-19, " a déclaré Scherbina. " Vous devez trouver le moment où le virus est suffisamment sous contrôle pour qu'il ne nuise pas de manière significative à l'économie avant qu'un vaccin ou un traitement ne soit disponible. "

Avant de rejoindre la Brandeis International Business School en 2019, Scherbina a travaillé pendant deux ans en tant qu'économiste principal au U.S. Council of Economic Advisers. Tandis que là-bas, elle est co-auteur d'un article modélisant les coûts économiques et l'impact sur la santé d'une pandémie de grippe théorique aux États-Unis.

Lorsque Scherbina a écrit son article pour AEI, une trentaine, 000 Américains ont été infectés par COVID-19; la semaine dernière, le chiffre s'élevait à 460, 000 ; Scherbina a révisé ses conclusions pour inclure les nouvelles données.

Elle a également souligné que certaines hypothèses de son modèle dépendent des politiques gouvernementales et du comportement humain encore en cours, tandis que d'autres peuvent changer à mesure que nous en apprenons davantage sur le virus.

Dans son analyse, Scherbina a comparé les coûts économiques des entreprises qui restent fermées, ce qui provoque une forte baisse du produit intérieur brut, avec les avantages économiques d'un confinement qui empêche les gens de tomber malades et de mourir.

Avec une maladie généralisée, la productivité chute alors que les gens sautent le travail pour récupérer ou s'occuper de leurs proches malades. Les frais médicaux sont également augmentés. Les décideurs et les économistes attribuent également une valeur monétaire à chaque vie, sur la base d'un calcul du montant que nous serions prêts à payer pour éviter le décès.

Pour déterminer la date de mi-juin, Scherbina a utilisé une estimation relativement optimiste de notre succès à limiter la propagation du virus pendant le verrouillage.

Laissé se propager de manière incontrôlable, le virus a un taux de reproduction de 2,4, ce qui signifie qu'une personne typique infecterait en moyenne 2,4 personnes au cours de sa maladie (en supposant que personne dans la population n'est immunisé).

Le scénario optimiste de Scherbina suppose que nos efforts de confinement actuels réduisent le taux de reproduction à 0,5 au moment de la réouverture de l'économie.

Le scénario pessimiste suppose que les efforts de confinement sont moins efficaces et réduit le taux de reproduction du virus à 0,7. Dans ce cas, l'économie devra rester fermée jusqu'au début août (17 semaines à partir de la deuxième semaine d'avril).

Ces deux estimations supposent que des "efforts d'atténuation" seront en place lorsque le verrouillage sera levé et réussiront largement à ralentir la propagation du virus jusqu'à ce qu'un vaccin ou un autre traitement soit disponible.

Les efforts d'atténuation comprennent le port de masques faciaux, limiter les rassemblements publics, décourager le vol, encourager le télétravail, et offrant des tests généralisés et « la recherche des contacts, " où toute personne ayant été en contact avec une personne infectée est retrouvée et notifiée.

Si les efforts d'atténuation échouent, les gains du confinement seront annulés, et nous devrons peut-être entrer dans une autre période de verrouillage, dit Scherbine.

"En l'absence d'un vaccin ou d'un traitement efficace, une intervention de santé publique est primordiale, " a déclaré Scherbina. " C'est ce que nous faisons en ce moment avec la politique de verrouillage de suppression, après quoi nous passerons à un mode d'atténuation jusqu'à ce qu'un vaccin ou un traitement soit disponible. "

Scherbina a également calculé le coût pour l'économie si nous ne faisions aucun effort pour contrôler le virus à 9 000 milliards de dollars, une baisse de plus de 40 % du produit intérieur brut.

« Compte tenu de ce coût élevé, ne rien faire n'est pas une option, " elle a dit.