Les schémas de migration dans le Danemark actuel ont changé au début de l'âge du bronze nordique, selon une étude publiée le 21 août, 2019 dans la revue en libre accès PLOS UN par Karin Frei du Musée national du Danemark et ses collègues. Les migrants semblent provenir de lieux variés et potentiellement éloignés au cours d'une période de croissance économique sans précédent dans le sud de la Scandinavie au IIe millénaire avant notre ère.

Les 2e et 3e millénaires avant JC sont connus pour avoir été une période de migrations importantes en Europe occidentale, y compris le mouvement des populations de steppe vers des régions plus tempérées. À partir de 1600 av. J.-C. environ, le sud de la Scandinavie est devenu étroitement lié au commerce des métaux à longue distance ailleurs en Europe, qui a donné lieu à un âge du bronze nordique et à une période de richesse importante dans la région du Danemark actuel.

Dans cette étude, Frei et ses collègues ont cherché à savoir si les schémas de migration avaient changé au cours de cet âge du bronze nordique. Ils ont examiné les restes squelettiques de 88 individus de 37 localités à travers le Danemark actuel. Étant donné que les isotopes du strontium dans l'émail des dents peuvent enregistrer des signatures géographiques dès le plus jeune âge, l'analyse de ces isotopes a été utilisée pour déterminer les régions de provenance des individus. La datation au radiocarbone a été utilisée pour déterminer l'âge de chaque squelette et des analyses anthropologiques physiques ont également été menées pour ajouter des informations sur le sexe, l'âge et les blessures ou maladies potentielles.

De c. à partir de 1600 avant JC, vers le début de l'âge du bronze nordique, le signal géographique des migrants est devenu plus varié, une indication que cette période de croissance économique a attiré des migrants d'une grande variété de lieux étrangers, éventuellement des régions plus éloignées. Les auteurs suggèrent que cela pourrait refléter l'établissement de nouvelles alliances culturelles alors que le sud de la Scandinavie s'épanouissait économiquement. Ils proposent qu'une étude plus approfondie utilisant l'ADN ancien puisse élucider davantage de telles dynamiques sociales à grande échelle.

Le co-auteur Kristian Kristiansen note :« Vers 1600 av. la quantité de métal entrant dans le sud de la Scandinavie a considérablement augmenté, arrivant principalement des Alpes italiennes, tandis que l'étain venait de Cornouailles dans le sud de l'Angleterre. Nos résultats soutiennent le développement d'un commerce très international, un précurseur pour la période de l'âge viking.

Karin Frei ajoute :"Nos données indiquent un changement clair dans la mobilité humaine au point de percée de l'âge du bronze nordique, quand une période de richesse sans précédent dans le sud de la Scandinavie a émergé. Cela nous suggère que ces aspects pourraient avoir été étroitement liés. »