Un mathématicien a découvert qu'un miracle se produit une fois tous les 35 jours. Était-il sérieux ? Airubon/iStock/Thinkstock Vous marchez peut-être dans la rue et voyez un pygargue à tête blanche fondre pour monter sur le dos d'une tortue ? Et tu es comme, "Hein, quelles sont les chances ?" Ou disons que vous êtes en retard à un rendez-vous chez le dentiste mais que d'une manière ou d'une autre, vous obtenez tous les feux verts sur votre voyage et vous arrivez donc à son bureau à l'heure. Incroyable, droit? Les chances dans les deux cas sont-elles vraiment si étonnantes qu'elles soient miraculeuses ?
La loi des miracles du professeur de mathématiques John Littlewood est assez spécifique. Tout d'abord, il dit que nous devrions nous attendre à un miracle tous les 35 jours - ce qui semble être une chance décente ! La plupart d'entre nous, après tout, se contenterait probablement d'un miracle quelques fois par an - même une fois, peut-être, si c'était assez bon. Littlewood a également défini un miracle comme quelque chose qui a une chance sur un million de se produire. Il a basé son calcul sur l'hypothèse que la personne typique est éveillée et alerte huit heures par jour (sans compter le temps de sommeil et le temps passé à des activités insensées comme regarder des rediffusions de "Les Simpson") et que les événements se produisent à un rythme approximatif d'un par deuxième [source :Inglis-Arkell].
Alors tout va bien, mais une question plus vaste demeure. Surtout, Comment diable un professeur de l'Université de Cambridge a-t-il pu trouver une sorte d'équation pour déterminer un nombre plutôt spirituel et pas totalement objectif ? Bien, commençons par un gros, point important à l'écart.
Littlewood plaisantait.
Ouais, quand il créait des équations pour une telle "loi, " il ne le faisait pas pour prouver que les miracles sont réels et nous devrions tous écrire dans nos journaux de gratitude et dire " namaste " tout le temps. Il disait en fait le contraire :si nous pensons qu'un millions de chances que quelque chose soit un miracle, alors jetez un œil à la fréquence à laquelle les miracles se produisent. Et au lieu de dire combien c'est improbable, vous devriez probablement considérer votre miracle comme rien de plus qu'une coïncidence -- ce qui arrive souvent [source :Littlewood].
Étrangement, il s'agissait d'un article de la New York Review of Books de 2004 critiquant un autre livre ("Debunked!" de Georges Charpak et Henri Broch) qui semble avoir fait grandir la légende des miracles de Littlewood. Dans la revue, l'auteur Freeman Dyson utilise les équations de Littlewood pour renforcer l'opinion selon laquelle les phénomènes paranormaux pourraient être réels [sources :Shermer, Horgan].
Mais répétons :Littlewood se moquait en quelque sorte de ceux qui pensaient que les miracles étaient, bien, miraculeux. Ne le blâmez pas pour sa loi.
