Le projet de jumelage a annoncé le lancement d'un nouveau partenariat révolutionnaire avec l'Université d'Oxford, qui analysera les résultats de l'approche du projet de jumelage consistant à utiliser le sport pour lutter contre les taux de récidive des détenus au Royaume-Uni.

Lancé à l'automne 2018 et soutenu par le ministère de la Justice et les principales instances du football britannique, le projet de jumelage permet aux clubs de football, soutenus par des agents PE de l'administration pénitentiaire, dispenser un encadrement, l'arbitrage et d'autres qualifications fondées sur l'employabilité aux détenus afin de mieux les préparer à la libération et, de manière vitale, de leur ouvrir la voie vers un emploi rémunéré.

La nouvelle étude aidera à fournir des recherches fondées sur des preuves pour soutenir à la fois le projet de jumelage et des initiatives similaires à l'avenir. Les résultats définitifs sont attendus entre 2023-2025.

L'étude de l'Université d'Oxford est dirigée par le Dr Martha Newson du Center for the Study of Social Cohesion de la School of Anthropology. L'étude suivra les taux de récidive des participants au projet de jumelage 12 mois et 2 ans après leur libération et les comparera à ceux des non-participants qui sont par ailleurs équivalents en termes d'âge, l'origine ethnique, la détermination de la peine et d'autres variables clés. Il s'agira également de mener des entretiens qualitatifs, ainsi que quantitatif, enquêtes longitudinales, avec un sous-ensemble de participants au projet de jumelage, pour aborder le fonctionnement du projet et les mécanismes socio-cognitifs expliquant pourquoi il a été un succès. Les analyses préliminaires sont attendues en 2021 et les rapports finaux en 2025.

Le Dr Martha Newson a déclaré :« Le projet de jumelage est une opportunité incroyable d'utiliser le très influent, les identités tribales du football britannique pour le bien social. Notre recherche à Oxford étudie la psychologie sous-jacente aux identités sociales et aux comportements extrêmes.

"Clé du succès du Projet de Jumelage, nous croyons, propose aux contrevenants une relation durable avec ces clubs de football. Cela forgera de nouveaux, ou renforcer l'existant, des identités sociales positives qui seront suffisamment puissantes pour passer outre les groupes criminels dans lesquels les ex-délinquants ont probablement été impliqués avant le projet. Nous espérons que le projet mettra en relation des personnes qui, autrement, se retrouvent souvent en marge de la société, beaucoup sans famille, à la sortie de prison.

« Ce que nous voyons avec le projet de jumelage est une étape nationale vers la lutte contre la crise carcérale. Lorsque nous comprenons précisément comment le projet fonctionne, ce que l'expérience offre aux gens au niveau cognitif, nous pouvons également commencer à réutiliser ces outils dans d'autres cultures."

L'Université de Loughborough mènera également une étude parallèle, dirigé par Dr Christopher Kay (Criminologie et politique sociale) et Dr Carolynne Mason (Sport, Sciences de l'exercice et de la santé).

David Dein MBE, ancien vice-président de l'Arsenal Football Club et de la Football Association, et fondateur du Projet Jumelage, a commenté :« L'établissement de ces partenariats avec l'Université d'Oxford et l'Université de Loughborough est une étape essentielle dans l'expansion et le renforcement du projet de jumelage pour aider les personnes et les communautés à travers le Royaume-Uni.

« Ces études examineront exactement l'impact que le sport peut avoir pour changer la vie des délinquants et leur offrir la seconde chance qui les empêche de récidiver. Nous sommes ravis que ces deux universités prestigieuses mesurent l'impact matériel du projet de jumelage, nous permettant, en collaboration avec l'administration pénitentiaire et les clubs de football, pour lutter contre les taux de récidive et apporter un changement durable au Royaume-Uni."